腊月初八的北京城寒风刺骨，李辰浩搓着手在隆科多府邸的偏厅等候。九门提督的宅邸今日格外忙碌，仆人们端着茶点在前厅与书房之间穿梭不停，隐约能听见激烈的争论声。

"李主事久等了。"隆科多匆匆进来，官帽都没戴正，"出大事了！"

"国舅爷慢慢说。"李辰浩递上胤禛的亲笔信。

隆科多扫了眼信，直接塞进袖中："刚收到消息，以佟国维、马齐为首的六部九卿大臣，联名上了道折子..."他左右张望，压低声音，"推举八阿哥为储君！"

李辰浩心头一跳。虽然早知道八爷党势大，但公然联名保荐，这步子迈得也太大了。

"多少人联名？"

"满汉大臣共七十三人！"隆科多额头渗出冷汗，"最要命的是，折子上说'天命所归，人心所向'，这不是明摆着逼宫吗？"

李辰浩立刻明白事态严重性。康熙最恨结党营私，更忌讳大臣干预立储。八爷党这般大张旗鼓，简直是往龙鳞上逆捋。

"王爷怎么说？"

"四爷让你立刻去趟戴铎府上，查清联名大臣中有多少与银杏社有关。"隆科多突然抓住李辰浩手腕，"还有，张德海约你子时在老地方见，说有要事。"

回府路上，李辰浩发现京城气氛异常。各衙门差役奔走相告，茶楼酒肆里交头接耳的人明显增多。路过佟国维府邸时，更是车马盈门，几个二品大员正兴高采烈地进门，仿佛已经提前庆祝八阿哥当太子。

雍亲王府却平静如常。胤禛正在书房练字，一幅"戒急用忍"的横幅刚写一半。见李辰浩进来，他头也不抬："查到了？"

"隆科多说有七十三人联名。"

"七十三..."胤禛笔锋一顿，墨汁在宣纸上晕开个小点，"六部满汉堂官加起来不过八十四人，老八这是把大半个朝堂都攥在手里了。"

邬思道拄着拐杖从屏风后转出："王爷勿忧。八爷党越是这样，越是自寻死路。"

"先生高见？"胤禛放下毛笔。

"皇上平生最恨什么？结党！最忌什么？逼宫！"邬思道冷笑，"七十三人联名，这不是明摆着告诉皇上，八爷已经能架空皇权了吗？"

胤禛眼中精光一闪："李辰浩，你马上去查联名者中有多少与银杏社有关。若我所料不差..."话未说完，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟有血丝。

李辰浩心中骇然。胤禛这咳血之症来得也太是时候了，简直像是...装出来的？

子时的积水潭结了层薄冰。张德海从枯芦苇丛中钻出，胡须上挂着白霜："出大事了！八爷党的联名折子惹怒了皇上，乾清宫今日摔了三只茶盏！"

"我已听说。"李辰浩呵着白气，"银杏社在其中扮演什么角色？"

张德海瞳孔一缩："你...你知道多少？"

"不多。"李辰浩紧盯对方眼睛，"只知道银杏社既渗透太子党，又控制八爷党，现在还想拉拢四爷。"

"控制？"张德海突然笑了，"错了，我们只是...投资。无论谁当皇帝，总要有人辅佐。"