雍正二年的春天来得格外迟。养心殿内，雍正将一份六百里加急军报重重拍在案上，震得茶盏叮当作响。

"罗卜藏丹津好大的胆子！"雍正眼中寒光闪烁，"竟敢勾结准噶尔，公然叛乱！"

侍立一旁的十三阿哥胤祥接过军报细看，眉头越皱越紧："青海和硕特部全反了...西北六十万大军群龙无首，局势危矣。"

雍正负手走到窗前，望着西北方向的天空："西北乃国家屏障，一旦有失，准噶尔铁骑可直捣中原。"他猛地转身，"必须立即派一员大将坐镇！"

"皇上心中可有人选？"胤祥小心翼翼地问。

雍正沉默片刻："老十四..."

胤祥心头一跳。十四阿哥胤禵，与雍正一母同胞，曾任抚远大将军，在西北军中威望极高。但自雍正登基后，一直被软禁在京。

"皇上，十四弟虽熟悉西北军务，但..."胤祥欲言又止。

"但他与老八一党过从甚密，朕不放心。"雍正冷冷接话，"况且，若让他重掌兵权，难保不生异心。"

胤祥暗暗松了口气："那...年羹尧如何？"

雍正眼中闪过一丝赞许："年羹尧确是朕的心腹，但他从未统帅过如此大军..."

"年羹尧虽无十四弟的威望，但对皇上忠心耿耿。"胤祥分析道，"且他在四川任上剿匪得力，用兵如神，西北将领多有所闻。"

雍正沉思良久，突然拍案："传旨！召年羹尧即刻进京！"

三日后，太和殿外旌旗猎猎。年羹尧风尘仆仆地从四川赶回，一身戎装跪在丹墀之下，额头抵地："臣年羹尧，叩见皇上！"

"年卿平身。"雍正难得地面露笑容，"朕有重任相托。"

年羹尧起身，剑眉星目间难掩兴奋之色。他不过四十出头，却已官至四川总督，是雍正潜邸时的旧部，深得信任。

"青海罗卜藏丹津叛乱，西北危急。"雍正声音陡然转厉，"朕命你为抚远大将军，总制陕、甘、川、滇四省军务，统帅六十万大军，即日赴西北平叛！"

年羹尧浑身一震，眼中精光爆射。抚远大将军！这可是当年十四阿哥胤禵的职位，节制半壁江山兵马！

"臣...臣恐难当此重任..."年羹尧嘴上谦辞，声音却因激动而微微发颤。

"朕信得过你。"雍正走下御座，亲手将一枚虎符放在年羹尧掌心，"西北安危，系于卿一身。"