广州城的初夏湿热难耐。李辰浩站在珠江码头，汗水顺着鬓角滑落。眼前，十三行的洋商馆区彩旗招展，英国、法国、荷兰等国的国旗在热风中无力地垂着。一个月前，他从苏州奉密旨南下，名义上是巡查海防，实则是暗中调查一起涉及夷商的走私案。

"大人，查清楚了。"一个皮肤黝黑的精瘦汉子快步走来，这是广州府派给他的差役林阿四，熟悉夷商事务。"那艘英国船'海马号'确实有问题，昨晚在虎门被水师扣下了。"

李辰浩眼睛微眯："搜出什么了？"

林阿四左右看看，压低声音："两百箱鸦片！藏在茶叶桶夹层里。但英国大班威廉姆斯声称那是'药品'，还拿出了粤海关的验货单。"

"粤海关？"李辰浩眉头一皱，"带我去看看那批货。"

虎门炮台下的临时货栈里，堆满了从"海马号"上卸下的木箱。李辰浩撬开一箱，表面确是上等武夷茶，但拨开上层茶叶，下面整齐码放着拳头大小的黑色膏块，散发着甜腻的腐臭味。

"大人小心，"林阿四递上一块湿布，"这鸦片膏气味有毒，闻多了头晕。"

李辰浩用湿布捂住口鼻，取出一块掂了掂，又刮下少许粉末细看。这鸦片成色极纯，绝非小作坊能制。

"验货单在哪？"

林阿四取来一张盖有粤海关大印的文书，上面用中英两种文字写着"武夷茶二百箱，验讫"，落款是粤海关监督赵文奎的签押。

"笑话！"李辰浩冷笑，"二百箱茶叶变成二百箱鸦片，赵大人是眼睛瞎了还是脑子坏了？"

他命人将所有箱子开封清点，同时搜查船上账簿。午后，一个水师军官匆匆赶来："大人，在船长室暗格里找到这个。"递上一本烫金封面的厚账簿。

账簿用英文书写，密密麻麻记录着各种货物交易。李辰浩不通英文，但发现其中反复出现"LOTUS-T-103"的字样，后面跟着不同的数字。

"去找个可靠的通译来，"李辰浩吩咐，"要懂夷文且熟悉贸易术语的。"

傍晚时分，林阿四带来一个矮小精悍的中年男子，眼睛滴溜溜转，一看就是常年与外商打交道的。

"小人张阿三，在十三行做了二十年通译。"男子点头哈腰，"大人有何吩咐？"

李辰浩将账簿推给他："看看这些'LOTUS-T-103'是什么意思。"

张阿三翻开账簿，脸色渐渐变了。他舔了舔嘴唇："大人...这'LOTUS'是莲花的夷文。但在这里..."他压低声音，"是他们对鸦片的暗称。T代表土耳其产，103是纯度标记。"