当苏州知府被铁链拖进巡抚衙门时，朱文正正对着案头的《农政要略》皱眉。

烛火在纸上投下晃动的阴影，映得他眼下的青黑愈发浓重。

听闻脚步声，他头也不抬，指尖无意识摩挲着书页边缘："绝食三天，可饿出了良心？"

"王爷饶命！"知府扑通跪地，囚服上还沾着牢房的霉斑，"下官也是被汪家胁迫......"

"胁迫？"朱文正突然抬眼，目光如刀剜进对方瞳孔，"杭州灾民易子而食时，你在汪家的画舫上听曲儿；税银亏空三十万两时，你府里的地窖正往私盐上盖官印！"

他猛地拍案而起，案上的镇纸"咚"地砸在青砖上，"带他去城西刑场，让百姓看看，这就是与奸商同流合污的下场！"

惨叫声消失在夜风里时，陈锐捧着密报踉跄而入："殿下，长安急报！御史台联名弹劾，说您在江南 '以暴制暴，动摇国本'......"

话音未落，窗外突然炸响惊雷，暴雨如注倾泻而下，将檐角铜铃敲得叮当作响。

朱文正望着雨幕中扭曲的灯火，喉结动了动："把弹劾奏章拿来。"

他就着雨声逐字阅读，烛芯突然爆开，火星溅在"酷吏"二字上，烫出焦黑的孔洞。良久，他将奏章投入火盆，看纸页蜷曲成灰："备马，去育英堂。"

雨中的育英堂漏着水，二十几个孩子挤在破毡子下瑟瑟发抖。

朱文正掀帘而入时，木屐踩碎满地积水。

"王爷！"老堂主慌忙起身，却被他按住肩膀。他蹲在孩子们中间，解下披风裹住最瘦小的男孩："怕不怕打雷？"

"不怕！"男孩擦着鼻涕，"王爷爷说，雷是老天爷在给坏人敲警钟！"

朱文正笑了，眼角却沁出温热。他从袖中掏出把炒豆子分给孩子们，粗糙的掌心还留着昨日翻地的血痂。

雨越下越大，他望着窗外飘摇的雨幕，突然轻声道："任他风雨飘摇，我自岿然不动。”