……

“你有两条路。”

稍顿了一下，清了清喉咙，她继续道：

“一，天亮前我把你扔回死牢，按越狱论处，杖八十。”

“二……”她拖长音调，目光掠过屋内漆黑的墙缝。

“三日之内，把武把总从鬼门关里抢回来，我保你‘已死’，从此世上再无死囚周婉儿。”

周婉儿眸色沉静，似在权衡，又似早已成竹在胸。

片刻后，她也提出条件，声音不高，却字字敲在李德穗的刀口上。

“我要的不仅是活，我要卷宗原本、刘府祭祖名册、金器图样，以及……”

她指向哑婆，“她活着，且无人能动她。”

李德穗眯起眼，神情晦暗：“哑婆？”

周婉儿微微俯身，替哑婆李嬷嬷盖好破被，声音却冷下来。

“她若被灭口，到了第三日，武把总便会咽气，大人信么？”

雨珠顺着李德穗的袖口滴成一条细线，溅在青砖上，碎成八瓣。

她忽地笑了一声，那笑意像钝刀划破粗布，带着陈年血锈味：“我信，不过你别忘了，哑婆是我弄来的，她的安危自然不用你管。”

“还有，哑婆呆在此处本来平安无事，此时因你的加入，她的安危可就难说了。”

周婉儿猛然觉得李德穗说的有些道理，便点了点头。

只听李德穗继续道：“而且，你可能还不知武把总是谁吧？”

周婉儿抬眼，黑眸里灯火跳动：“愿闻其详。”

李德穗撩袍坐下，皂袍下摆扫过湿冷地面，发出沉重摩擦声。

她的声音压得极低，仿佛怕惊动此处的一砖一瓦，她的思绪回到了过去……

“十年前，刑部主事沈如晦还是个七品都给事中（注：官职名称），为夺我李家漕运盐引，构陷我父兄通敌卖国。

证据是一封伪造的北蛮书信，盖的是李家商号的印信。

沈如晦亲审，夹枪带棒的便判了李氏满门抄斩，但因有武把总祖父在皇上面前求情，我李家才得以被从轻发落。

合族男丁被流放南方瘴地至今未归，女眷全部没入贱籍。

我因年幼，先被充作狱卒，然后才辗转至此。”