蒙古国使者离京未满一月，南翼国遣使朝拜的消息便传入宫中。与蒙古国的平和不同，南翼国地处东南沿海，近年来国力渐盛，对中原王朝虽表面称臣，实则暗流涌动，此次遣使，不少朝臣都觉得“来者不善”。

小皇帝召萧逸尘议事时，眉头紧锁：“皇叔，南翼国使者团由丞相魏坤带队，此人素有野心，且睚眦必报，此次前来，怕是不只为朝拜。”

萧逸尘指尖轻叩案几，沉声道：“臣已查到，南翼国近年暗中操练水师，且与我东南边境的几个藩镇往来密切，此次魏坤前来，多半是想试探我朝虚实，或许还会提出无理要求。”

“那该如何应对？”小皇帝问道。

“兵来将挡，水来土掩。”萧逸尘眼中闪过一丝锐光，“表面上需尽地主之谊，礼数周全，但若他们敢挑衅，我朝也不必退让。”

南翼国使者团抵达那日，气氛便透着几分凝重。魏坤年近五十，身材微胖，眼神却如鹰隼般锐利，见到前来迎接的萧逸尘，脸上虽挂着笑，语气却带着几分倨傲：“久闻摄政王威名，今日一见，果然名不虚传。”

萧逸尘淡淡回礼：“魏丞相一路舟车劳顿，先入驿馆歇息吧。”

入宫朝拜时，南翼国献上的礼物看似丰厚，实则暗藏讥讽——几匹粗劣的麻布，说是“南翼国新织的贡品”；一箱近海的小鱼干，美其名曰“海味珍品”。满朝文武皆面露愠色，小皇帝却强压着怒火，笑道：“多谢南翼国的心意，来人，收下吧。”

宴席上，魏坤更是借着酒意，频频发难。他先是夸赞南翼国水师如何精锐，又话里有话地说“中原王朝的骑兵虽勇，怕是到了海上便无用武之地”，接着竟看向萧逸尘，举杯道：“听闻摄政王箭术无双，不如我们来比试一番？我南翼国的神射手，倒想向摄政王讨教讨教。”

萧逸尘尚未开口，魏坤身后便站出一个精瘦的汉子，腰间挎着长弓，眼神挑衅。满座哗然，这显然是故意刁难——南翼国擅射，且是客场挑衅，赢了显得以强凌弱，输了则损了国威。

萧逸尘放下酒杯，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“既然魏丞相有兴致，本王奉陪。只是比试需有彩头，若本王赢了，还请南翼国将近年侵占我东南沿海的三座小岛归还；若本王输了，便将皇家猎场的三匹汗血宝马送与南翼国，如何？”

魏坤没想到萧逸尘如此干脆，且赌注这般大，愣了愣才笑道：“摄政王果然爽快，就依你。”