守时组织的地下研究室里，空气里飘着淡淡的玄铁味。项尘推开厚重的合金门时，阿零已经推着检测仪器在门口等了——仪器上的符文灯闪着柔和的蓝光，是墨家特制的“全维能量检测仪”，连0.1单位的能量波动都能捕捉到。

“老大，能量屏障已经搭好了，用的是玄铁和时空玄气混合的材质，能挡住神核的能量外泄。”阿零指着研究室中央的圆形平台，平台周围绕着三圈淡蓝色的光带，光带里嵌着细小的符文，“张老也来了，正在里面翻古籍，说要找机械文明的记载。”

项尘点点头，小心翼翼地把装着机械神核的背包放在平台边。背包刚碰到光带，就“嗡”地泛起一层淡银色的光——神核好像感应到了熟悉的能量，表面的符文在背包里微微发亮。雷刃跟在后面，探头探脑地往里面看：“这研究室搞得跟太空舱似的，咱们等会儿不会被这铁疙瘩的能量滋到吧？上次在矿场可是差点炸了。”

“放心，这屏障能扛住SS级的能量冲击，神核现在能量只剩三成，掀不起风浪。”阿零说着，打开背包拉链——机械神核刚露出来，研究室里的仪器突然集体“嘀”了一声，检测仪的屏幕瞬间亮了，上面跳出一行绿色的数据：“检测到未知能量核心，材质：时空玄铁+未知合金，机械能量浓度3200单位/小时，时空能量浓度1800单位/小时，能量稳定性98.7%。”

“嚯！这稳定性也太高了！”雷刃凑过来看屏幕，手指戳了戳光带，“之前玄烨那逆时能量，稳定性连50%都不到，碰一下就炸，这玩意儿咋这么稳？”

正在翻古籍的张老抬起头，手里拿着本泛黄的线装书，封面上写着《机械文明残卷》。老人头发花白，戴着副铜框眼镜，慢悠悠地走过来：“不是稳，是‘正’。玄烨用的是逆时能量，本质是扭曲时空，自然乱；这神核的时空能量，是顺着时空流走的，跟咱们平时接触的阳光、空气一样，是自然的。”

项尘把神核从背包里抱出来，放在平台中央。神核一碰到光带，淡蓝色的光带瞬间变成了淡银色，表面的符文和神核的符文对应着亮起来，像在对话。他伸出手，隔着光带碰了碰神核——还是冰凉的，但不再有之前那种压迫感，反而有种温润的触感，像摸在打磨过的玉石上。

“张老，您说这是机械文明的东西？”阿零一边调整检测仪，一边问，“残卷里有记载吗？”

张老翻开古籍，指着上面的插图——图上画着一个和机械神核几乎一模一样的银色球体，周围绕着三道光带，下面写着几行古字：“天核者，机械之根，时空之锚，御异族，定乾坤。”老人慢悠悠地解释：“这‘天核’，就是咱们手里的机械神核。机械文明是几千年前的古文明，比咱们现在的科技还发达，他们住在西域的‘机械城’里，靠天核稳定周围的时空，防止‘蚀时族’入侵。”

“蚀时族？”项尘愣了一下，“是之前您说过的，靠吞噬时空能量生存的异族？”

“对。”张老点点头，手指在古籍上划过，“蚀时族会把时空啃出窟窿，让时间流速乱掉，机械文明就靠天核的能量，在机械城周围建了层‘时空屏障’，把蚀时族挡在外面。后来机械文明突然消失了，天核也不知所踪，没想到是被玄烨找到了。”

阿零突然“呀”了一声，检测仪的屏幕上跳出新的画面——是神核的内部结构三维图，里面有一根银色的“芯”，像血管一样连着表面的符文，芯里流动着淡银色的能量。“你们看！神核里面有根‘时空玄铁芯’！之前咱们在机械域抽出来的，只是外面的保护层，这根芯才是真正的核心！”