未时整，安萨如约而至。粟特商人换了一身更华贵的装束，深紫色的胡服上绣着金色的葡萄纹，腰间除了短刀，还挂着一个精致的鎏金银壶。

"崔大人，许久不见。"安萨操着一口流利的汉语，右手抚胸行礼，"这次从撒马尔罕带来了上好的波斯锦和于阗美玉，还有您喜欢的葡萄酒。"

崔明远示意他坐下："安萨，朝廷新令，西域货物税加两成。"

安萨的笑容僵了一下，很快又恢复如常："崔大人，我们粟特商人一向守法经营，只是这加税...可否通融一二？"说着，他从怀中掏出一个锦囊，轻轻放在案上。

崔明远看也不看那锦囊："不是我不通融。朝廷催得紧。你若想继续在大兴城做生意，就得按新规来。"

安萨叹了口气："崔大人，实不相瞒，西域诸国听闻大隋连年征战，都开始观望。这次我带来的货物，比往年少了三成。若再加税，恐怕..."

"那是你的事。"崔明远打断他，"对了，朝廷还要征调五千匹骏马，你康国能提供多少？"

小主，

安萨瞪大眼睛："五千匹？这...这几乎是不可能的事！"

"圣人的旨意，没有不可能。"崔明远冷冷道，"给你三个月时间筹备。若办不到，就别想再踏入玉门关一步。"

安萨面色阴晴不定，最终长叹一声："我会尽力而为。不过崔大人，西域有传言，说突厥可汗正在集结大军..."

"住口！"崔明远厉声喝道，"再敢妄议朝政，小心你的脑袋！"

安萨连忙告罪。二人又谈了些货物细节，安萨便告辞离去。

崔明远独自坐在案前，打开安萨留下的锦囊，里面是一枚鸽卵大小的夜明珠，在昏暗的室内泛着幽幽蓝光。他苦笑一声，将珠子收入袖中。

傍晚，崔明远离开市署回家。西市已经闭市，街道上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物。转过一个街角，他突然听到一阵压抑的啜泣声。

循声望去，是白天那个躲在柱子后的小姑娘。她蜷缩在一家关闭的店铺门口，怀里抱着一个粗布包袱，小脸上满是泪痕。