书房内重归寂静，沈墨轩从袖中重新取出巡抚的来信。在这个节骨眼上，这封信的意义变得复杂起来。李文渊在信中既抛出了橄榄枝，也暗含威胁——若拒绝他的好意，沈家是否还能指望巡抚衙门的公正？

“少爷，门外有位姓赵的客人求见，说是从巡抚衙门来的。”门房来报。

沈墨轩心中一动：“快请。”

来的正是昨日见过的赵武，不过他今日换了一身便服，显得不那么引人注目。

“赵统领大驾光临，有失远迎。”沈墨轩迎上前去。

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赵武摆手笑道：“沈公子不必多礼，我今日是私下前来，不必声张。”他压低声音，“巡抚大人听说市舶司要对你的货物下手，特命我前来相助。”

沈墨轩心中警惕，面上却不动声色：“巡抚大人厚爱，沈某感激不尽。只是不知大人有何指教？”

赵武从怀中取出一份文书：“这是巡抚大人亲笔所写的保函，可暂保你的货物不被处置。不过...”他话锋一转，“大人希望你能认真考虑他信中的提议。工商总局的职位空缺有限，若是耽搁了，恐怕会被他人捷足先登。”

沈墨轩接过保函，心中冷笑。这分明是趁火打劫，以解困为条件，逼他尽快做出决定。

“请赵统领转告巡抚大人，沈某定会认真考虑，只是眼下家中突发变故，还需些时日斟酌。”

赵武点头：“这个自然。不过沈公子要明白，大人的耐心有限。况且...”他意味深长地看了一眼窗外，“周世昌虽已伏法，但他的余党仍在暗处。若无巡抚大人庇护，沈家恐怕难逃他们的报复。”

送走赵武，沈墨轩面色凝重。前有狼后有虎，沈家的处境比表面看起来更加凶险。

傍晚时分，李掌柜带回了一个令人意外的消息。

“少爷，我们打听到了，赵德明扣押我们的货物，确实是受人指使。但指使他的人，并非周世昌的余党。”

“哦？那是谁？”沈墨轩追问。

李掌柜压低声音：“是巡抚衙门的师爷，刘文康。”

沈墨轩瞳孔微缩：“李文渊的心腹？”

“正是。”李掌柜点头，“更奇怪的是，我们的人发现，那三船生丝根本不在市舶司的仓库里，而是被秘密转移到了城西的一处私人货栈。”

沈墨轩站起身，在书房内来回踱步。事情越来越复杂了。如果指使赵德明的是李文渊的心腹，那么李文渊今日派赵武前来示好，又是何意？是真心相助，还是欲擒故纵？

“可查清那私人货栈属于谁？”

李掌柜摇头：“货栈登记在一个陌生商贾名下，我们正在查他的背景。不过有一点很可疑，那货栈的守卫不是普通家丁，而是训练有素的官兵。”

沈墨轩停下脚步，眼中闪过一道光：“这就对了。李文渊一面派人施压，让我接受他的条件；一面又指使手下扣押我的货物，制造危机。这是双管齐下，逼我就范。”

“若真如此，我们该如何应对？”李掌柜忧心忡忡，“巡抚权倾一方，我们如何与他抗衡？”

沈墨轩沉思片刻，忽然问道：“阿飞的伤势如何？”

“已无大碍，只是还需要休养几日。”

“让他来见我。”沈墨轩眼中闪过一丝决断，“既然明暗双线都已启动，我们就再加一条线。李文渊想玩火，我就陪他玩一把大的。”

夜深人静，沈府后院的一间厢房内，沈墨轩与阿飞密谈至深夜。阿飞虽然脸色仍有些苍白，但目光锐利如鹰。

“少爷的意思是，让我去探查那私人货栈？”阿飞压低声音。