慕容惊鸿看着他：“墨轩，你确定？这是你最后的保障。”

“沈家若亡，留这些何用？”沈墨轩淡然一笑，“李掌柜，你立即带人前往周边府县，秘密收购棉花。记住，要分散采购，避免引起注意。”

“王账房，你负责与债主周旋，能延则延，能减则减。”

“陈伯，你组织工坊剩余人手，清理废墟，准备重建。”

众人领命而去，书房内只剩下沈墨轩和慕容惊鸿。

“慕容，江湖渠道那边，就拜托你了。”沈墨轩郑重道。

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慕容惊鸿点头：“我这就动身。不过墨轩，你要小心，我总觉得这场大火只是开始。”

送走慕容惊鸿，沈墨轩独坐书房，疲惫地揉着太阳穴。窗外的雨渐渐小了，曙光初现，新的一天来临，却带来更多未知的挑战。

午时，沈墨轩如约来到城南永济药铺。这是一家老字号药铺，门面不大，却透着古朴气息。

掌柜见他进来，不动声色地引他进入内室。内室中，一位身着青衫的中年文士正在品茶。

“沈公子果然守时。”文士起身相迎，“在下魏明，大将军府幕僚。”

沈墨轩打量对方，此人气质儒雅，双目有神，确非寻常人物。

“魏先生约沈某前来，所为何事？”

魏明微笑：“明人不说暗话。沈公子眼下困境，魏某略有耳闻。大将军惜才，愿助公子一臂之力。”

“条件呢？”沈墨轩直接问道。

“公子爽快。”魏明点头，“大将军希望沈家工坊能为军方特供一批军需布料，同时...借沈家祖宅一用。”

沈墨轩心中一动，果然与祖宅有关。

“军需布料好说，但祖宅是沈家根本，不便外借。”

魏明也不强求：“公子可慢慢考虑。眼下之急，是解决沈家的困境。大将军可先借公子五万两，助你渡过难关。”

沈墨轩沉吟片刻：“魏先生好意，沈某心领。但沈家之事，沈某想自行解决。”

魏明略显意外：“公子可知，拒绝大将军的后果？”

“沈某一介商贾，不愿卷入朝堂纷争。”沈墨轩起身，“告辞。”

离开药铺，沈墨轩心情沉重。魏明的出现证实了慕容惊鸿的情报，大将军府确实对沈家有所图谋。而他们想要的，显然是祖宅中的东西。

回到沈府，李掌柜已带人出发采购棉花，王账房正在与几位债主周旋。沈墨轩避开前厅，直接从后门进入书房。

然而，书房内已有人在等他。

“周小姐？”沈墨轩惊讶地看着眼前的女子。

周婉儿衣衫褴褛，脸上带着擦伤，显然是逃出来的。

“沈公子，我终于见到你了！”周婉儿泪水盈眶，“我偷听到叔叔与刘师爷的谈话，他们不仅要毁了沈家工坊，还要对沈家祖宅下手！”

“什么时候？”沈墨轩急问。

“就在今晚！”周婉儿抓住他的手臂，“他们说祖宅里有先帝密诏，关系靖王和大将军的生死！”

沈墨轩心中巨震。先帝密诏？难道这就是各方势力觊觎沈家的真正原因？

“周小姐，多谢你冒险相告。我派人护送你到安全地方。”