沈墨轩眼中闪过异色:“确定是丙字号箱?”
伙计肯定地点头:“确定!他们目标明确,直奔丙字库房!”
沈墨轩忽然笑了:“好个周世昌,果然中计了。”
赵启明不解:“掌柜的意思是...”
沈墨轩解释道:“丙字库房里存放的,都是我们准备好的假币和劣币,专门用来钓鱼的。真正的宝贝,都在乙字库。”
赵启明恍然大悟:“原来掌柜早有准备!”
沈墨轩点头:“我料到周世昌会狗急跳墙,故设此局。现在他人赃并获,看他还如何狡辩!”
他立即吩咐:“启明,你带人去开封府报案,就说我们遭劫,损失惨重。记住,要夸大损失,越严重越好。”
赵启明会意:“我这就去!”
伙计迟疑道:“掌柜的,那些歹人身手不凡,若是官府的人也对付不了...”
沈墨轩冷笑:“不必担心。我已经安排好了人手,今晚就让他们自投罗网。”
夜深人静,城南一处僻静的宅院内,几个黑衣人正在清点抢来的箱子。
“四哥,这次得手容易啊!”一个年轻些的黑衣人兴奋道,“沈家的人不堪一击!”
被称作四哥的正是李四,他揭开面巾,擦了擦脸上的血污:“少废话,快清点!员外还等着呢!”
箱子一个个被打开,里面满是串好的铜钱。李四拿起一串,掂了掂份量,忽然觉得不对。
“等等!”他仔细察看手中的铜钱,脸色骤变,“这...这是假币!”
众人围上来一看,果然发现这些钱币虽然外表与真币相似,但重量明显不足,材质也粗糙许多。
“上当了!”李四猛地跺脚,“快撤!”
然而为时已晚,院门外突然火把通明,数十名官兵破门而入!
“官府拿人!放下兵器!”为首的军官高声喝道。
黑衣人们惊慌失措,有的想要抵抗,有的想要逃跑,但都被官兵团团围住。
李四面如死灰,心知今日已难脱身。他咬牙看向那些箱子,忽然明白这一切都是沈墨轩设下的陷阱!
“李四,果然是你。”一个声音从官兵身后传来。
沈墨轩缓步走出,面色冷峻:“周世昌就这点能耐?只会用这种下三滥的手段?”
李四咬牙切齿:“沈墨轩!你陷害我们!”
沈墨轩冷笑:“若不是你们心生贪念,又怎会中计?”他转身对军官道,“有劳都头了。这些人夜闯民宅,抢劫伤人,人赃并获。”
军官拱手道:“沈掌柜放心,人犯我们带回去了,定会严加审讯。”
李四被官兵押着经过沈墨轩身边时,忽然低声道:“沈墨轩,你别得意!员外不会放过你的!郓王殿下也不会...”
话未说完,已被官兵推搡着带走。
沈墨轩面色凝重。李四临死前的话,证实了他的猜测——周世昌背后果然有郓王的影子。
翌日清晨,汴京城再起波澜。
两个消息如同长了翅膀般传遍大街小巷:一是沈家仓库遭劫,损失高达五万贯;二是周家钱庄掌柜李四涉案被捕,周世昌被官府传讯。
更让人震惊的是,正午时分,朝廷突然贴出告示:为推行钱法改革,特设三日优惠期,期间民间持有的圣宋元宝背河版钱币,可按一比一的比例兑换新钱!
消息一出,全场哗然。
北河版圣宋元宝昨日还被宣布要按八折回收,今日竟能全额兑换!这意味着那些持有此版钱币的人,一夜之间获得了20%的意外之财!
周家钱庄内,周世昌面如死灰地看着告示,双手颤抖。
“完了...全完了...”他喃喃自语。
那些被他视为废品的背河版钱币,此刻竟成了抢手货。而他已经用几乎白送的价格,将这些钱币全都“卖”给了沈墨轩!
更可怕的是,他用来购买这些钱币的资金,全部来自周家钱庄的储户存款!如今钱庄兑付压力巨大,他却无钱可还!
“员外!不好了!”账房先生连滚爬爬地冲进来,“外面挤满了兑付的客户!还有不少人拿着背河版钱币要求兑换新钱!我们说已经没有了,他们就要我们按市价赔偿!”
周世昌猛地喷出一口鲜血,染红了眼前的账本。
“员外!”账房先生慌忙上前搀扶。
周世昌推开他,眼中布满血丝:“沈墨轩...你好狠的手段!”
直到此刻,他才完全明白沈墨轩的全盘计划:先是诱使他高价收购崇宁重宝,然后暗中低价吸纳背河版圣宋元宝,再通过朝廷新政让背河版升值,最后引爆钱庄兑付危机!
一环扣一环,步步为营,将他逼入绝境!
“员外,现在怎么办?”账房先生哭丧着脸,“若是不能兑付,钱庄就要破产了!”
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周世昌强撑着重伤的身体,咬牙道:“去...去蔡府!现在只有相公能救我们了!”
与此同时,沈府内却是一片欢腾。
赵启明兴奋地汇报着:“掌柜的,我们手中的北河版钱币全部按一比一兑换,净赚两万贯!周家钱庄已经挤满了兑付的人,看来撑不过今天了!”
沈墨轩却面无喜色,反而眉头紧锁。
“掌柜的,有什么不对吗?”赵启明察觉有异。
沈墨轩沉声道:“朝廷突然改变政策,背后定有原因。我原以为会是郓王推动,但看今日告示,签署的却是户部和中书省的联名。”