第一百一十五章：舞弊疑云

赵铭那带着恐惧与战栗的叙述，如同数九寒天里最刺骨的冰水，沿着沈墨轩的脊椎一路浇下，瞬间冻结了他因商业成功而升起的一丝暖意。

科举舞弊！

这四个字，其重量远超之前他所经历的任何风波——官府的质询、江湖的骚扰、同行的排挤，在它面前，都显得微不足道。这是动摇国本、触及王朝最敏感神经的重罪！一旦沾上，便是万劫不复，抄家灭族亦非不可能！

陈砚舟那严厉的警告——“若与舞弊有染，定不轻饶！”——言犹在耳，此刻听来，竟如同丧钟预鸣！

沈墨轩强行压下心头的惊涛骇浪，扶起几乎虚脱的赵铭，让他坐在唯一的矮凳上，又递过一杯凉水，声音压得极低，却带着一种不容置疑的镇定：“赵公子，莫怕。你详细说，你看清楚那人是从考篮的什么位置取出东西的？那东西是什么样子？除了考篮，可还看到其他可疑之物？比如……笔墨纸砚有何异常？”

他必须确认细节，这关乎生死！

赵铭双手颤抖地捧着水杯，喝了一口，冰凉的液体似乎让他稍微冷静了一些。他努力回忆着，断断续续地道：“位置……好像……好像是考篮侧壁，靠近提手下方那块竹片……他……他好像用手指抠了一下，那块竹片就……就弹开了一点，里面有个很薄的空隙……那卷东西，很小，很薄，像是……像是特制的桑皮纸，或者……绢？看不太清……”

他喘了口气，脸上恐惧更甚：“笔墨……笔墨我没太注意……但，但我现在回想起来，他用的那方砚台，好像比寻常的厚一点……而且，他磨墨的动作有点怪，好像……好像时不时会用手指在砚台侧面某个位置按一下……我当时只以为是他紧张的小动作，没多想……可现在……”

特制桑皮纸或绢？可弹开的侧壁竹片？异常厚重的砚台？带有机关的动作？

沈墨轩的心沉到了谷底。这绝非临时起意的夹带，而是经过精心设计、极其隐蔽的作弊手段！甚至可能涉及到特制的文具！赵铭的怀疑没有错，这种东西，极有可能就是混在某些所谓的“改进”考具中，流入了考场！

而他的“墨轩阁”，作为近期风头最劲、以“精巧”、“便利”着称的考具供应商，无疑是最大的嫌疑对象！一旦事发，第一个被推出来顶罪的，必然是他沈墨轩！

“赵公子，”沈墨轩目光锐利如刀，紧紧盯着他，“此事关系重大，你除了告诉我，可还对其他人提起过？”

“没有！绝对没有！”赵铭把头摇得像拨浪鼓，脸上血色尽失，“我……我哪敢啊！一出贡院，我就吓得六神无主，躲在客栈里不敢出门。今日是鼓足了勇气，才……才来找沈掌柜您……我只信您……”

他这话倒未必全是奉承。沈墨轩之前在御史台前的从容，以及产品在火灾中的可靠表现，无形中在不少学子心中建立了一种“可靠”的形象。赵铭在极度恐慌下，下意识地选择了向他求助。

“你做得对。”沈墨轩拍了拍他的肩膀，语气沉稳，试图给予他一些力量，“此事切勿再对第二人提起，否则恐有杀身之祸！你先回客栈，就当什么都没发生过，静候放榜。其余事情，交给我来处理。”