他刻意再次点出“朝廷法度”、“市舶司条例”，既是表明态度，也是一种无形的反击。

顾魁脸上的笑容瞬间淡了下去，眼中闪过一丝阴鸷。他放下酒壶，身体靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声。水榭内的气氛骤然变得压抑，连丝竹声似乎都微弱了几分。

“依法经营？公平竞争？”顾魁嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的讥讽，“沈举人到底是读书人，想法天真。这杭州城的‘法’，这市舶司的‘例’，是谁在执掌，是谁在解司，沈举人莫非真不清楚？”

他声音渐冷，带着威胁：“前几日，沈举人帮那个南洋番商辛格‘仗义执言’，可是出了不小的风头啊。年轻人有锐气是好事，但也要懂得审时度势。有些规矩，是多年形成的，大家都遵守，你偏要特立独行，那就是不懂事，是……自误！”

最后两个字，他咬得极重，目光如同冰冷的刀子，直刺沈墨轩。

沈墨轩抬起眼，毫无畏惧地迎上他的目光，声音清晰而稳定：“沈某并非特立独行，只是依理依法而行。若按规矩办事便是‘自误’，那这规矩，设立何用？”

“好一个依理依法！”顾魁猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，脸上伪装的最后一丝和善也彻底消失，取而代之的是毫不掩饰的戾气，“沈墨轩！你不要给脸不要脸！别以为在汴京搞垮了个雷彪，就有了在我顾魁面前嚣张的资本！”

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他终于图穷匕见，直接点破了沈墨轩与雷彪的恩怨，显然对其底细进行过深入的调查。

“雷彪那个蠢货，是自己找死！但你不一样，”顾魁阴冷地盯着沈墨轩，“你是个聪明人，应该知道，在杭州，谁才是真正的天！跟我作对，下场只会比雷彪更惨！你那点依仗，在汴京或许有用，在这里，屁都不是！”

面对这赤裸裸的威胁，沈墨轩心中凛然，但面色不变。他知道，此刻绝不能示弱。他缓缓站起身，整理了一下衣袍，目光平静地看着暴怒的顾魁，语气不卑不亢：

“顾老爷言重了。沈某与雷香主之事，乃是其咎由自取，自有朝廷法度裁断。沈某行事，但求问心无愧，依律守法。至于依仗……”

他微微停顿，目光扫过顾魁那阴沉的脸，以及其身后眼神闪烁的顾安，缓缓道：“沈某不过一介书生，功名乃朝廷所赐，行事准则乃圣人所教。若论及故旧，倒也与汴京几位大人，以及……苏家，有些浅薄交情。只是不知，在顾老爷眼中，这些是否也算‘依仗’？”

他没有具体点名陈砚舟，只用“几位大人”模糊带过，但结合他之前敢于硬撼雷彪、又与苏芷瑶有所往来（顾魁必然知晓）的背景，这模糊的表述反而更能形成威慑。他将自己摆在“依律守法”和“略有背景”的位置上，既表明了不主动挑衅的态度，也划下了不容轻易欺侮的底线。

“苏家？呵……”顾魁眼中闪过一丝忌惮，但更多的是被挑衅的怒火，他冷笑道，“好！好一个依律守法！好一个略有交情！沈举人既然把话说到这个份上，那顾某也没什么好说的了！道不同，不相为谋！顾安，送客！”

他直接下了逐客令，脸色铁青。

“沈举人，请吧。”顾安上前一步，语气冰冷。

沈墨轩不再多言，对着顾魁微一拱手，转身便走，步伐沉稳，背脊挺直，直至走出水榭，消失在顾魁那阴鸷的视线之中。

这场鸿门宴，不欢而散。