第一百二十七章：僵局与变数

顾魁送还部分货物的举动，如同在看似平静的湖面投下一颗石子，激起的涟漪迅速扩散开来。杭州城内的各方势力，都在暗中重新评估着这位北地来的沈举人的分量。

能与顾魁正面抗衡，甚至逼得这位“坐地虎”不得不做出让步的人，近年来在杭州已是凤毛麟角。虽然归还的只是部分、且非核心的货物，但这本身已是一种信号的释放——沈墨轩，并非可以随意拿捏的软柿子。

通判刘明远那边的督促也确实起到了一些作用。钱塘县衙不再对商队的案子不闻不问，派了衙役前来勘验现场，录了口供，虽然态度依旧谈不上积极，但至少将案子正式立了卷，算是走了明面的程序。至于何时能破案，追回剩余损失，则无人能给出承诺。

案件，就此陷入了一种微妙的僵局。

顾魁那边，明显收敛了之前的嚣张气焰，没有再明目张胆地派人骚扰商队或沈墨轩。但那种无形的压力依然存在，如同阴云笼罩，让人不敢放松。码头上，“四海行”旗下的力夫对商队的货物依旧“安排不过来”，熟悉的牙人对周掌柜的询价也总是含糊其辞。顾魁在用一种更隐蔽、更“合规”的方式，持续施加着影响，表明他依然是这片地盘的主宰。

沈墨轩深知，刘通判的介入和那枚名帖带来的威慑，终究是外力，是悬在顾魁头顶、却不知何时会落下的达摩克利斯之剑。这种威慑或许能暂时遏制对方最极端的手段，但无法根除其垄断的根基，更无法为自己和商队打开长期稳定的生路。一旦对方摸清了自己的底牌，或者找到了应对之法，目前的平衡会瞬间打破，处境可能比之前更加艰难。

他需要属于自己的，实实在在的力量。光有威慑，不足以成事。

就在他苦苦思索破局之道时，几个意想不到的访客，在一个细雨蒙蒙的傍晚，悄悄来到了他下榻的客栈。

来的正是之前被他帮助过的南洋番商辛格，以及另外两名番商，一位是经营珍珠珊瑚的阿拉伯商人阿卜杜勒，另一位是贩运南洋香料的蒲姓商人。他们皆作寻常汉人打扮，用厚斗篷遮住了面容，行动颇为谨慎。

“沈公子，冒昧打扰。”辛格的汉语依旧生硬，但眼神中充满了感激与一种下定决心的郑重，“我们，有事想与公子商议。”

沈墨轩将三人引入内室，屏退左右。

阿卜杜勒率先开口，他的汉语稍好一些，声音低沉：“沈公子，您帮助辛格，敢于对抗顾魁的爪牙，我们都听说了。您是有胆识，也是……讲道理的人。”他用了“讲道理”这个词，显然意指沈墨轩遵循规则的行事风格。