慕容惊鸿插话：“这么说，淮安的案子还没完？周世昌下狱，只是弃车保帅？”

“恐怕如此。”柳含烟叹道，“沈公子，你现在的处境，比在淮安时更加凶险。童贯此人心狠手辣，睚眦必报。他在宫中经营多年，党羽遍布朝野，明的暗的手段层出不穷。”

沈墨轩沉思片刻，问道：“柳姑娘可知他们具体要在金明池如何动作？”

柳含烟摇头：“他们说话十分谨慎，我只听到‘水火无情’四字，具体计划不得而知。”

“水火无情...”沈墨轩喃喃重复，心中升起不祥预感。

送走柳含烟，沈墨轩立即调整布置。

“惊鸿，你加派人手，日夜巡逻，特别是仓库和厨房，严防有人纵火投毒。”

“芷瑶，重新检查所有船只和水上设施，确保万无一失。”

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“另外，通知所有商户，提高警惕，发现可疑立即上报。”

接下来的几日，沈墨轩几乎住在金明池，亲自监督各项准备。然而周家的刁难接踵而至：工匠被高价挖走、食材供应突然中断、甚至传出谣言说金明池的水质有问题...

更让人忧心的是，朝中开始有御史弹劾沈墨轩“办差不力”、“浪费公帑”，显然是有人在背后推动。

这日傍晚，沈墨轩正在查看节目单，苏芷瑶匆匆进来：“墨轩，你看这个。”

她递上一份请柬，是童贯府上送来的，邀请沈墨轩明日过府一叙。

“宴无好宴。”慕容惊鸿直言，“只怕是鸿门宴。”

沈墨轩凝视请柬上童贯的印章，忽然道：“不去，反而显得我们心虚。”

“我陪你同去。”慕容惊鸿立即道。

苏芷瑶也说：“我也去。多个人，多个照应。”

沈墨轩摇头：“童贯点名只请我一人，你们去反而不妥。放心，光天化日之下，他不敢怎样。”

话虽如此，翌日沈墨轩前往童府时，还是暗中做了安排。

童府坐落在皇城东侧，府邸宏伟，门前石狮威武，守卫森严。沈墨轩递上请柬，立即有管家引他入内。

穿过重重回廊，来到一处精致的花厅。童贯坐在主位，周世荣陪坐一旁，见沈墨轩进来，二人交换了一个意味深长的眼神。

“沈大人大驾光临，真是蓬荜生辉。”童贯尖细的嗓音带着几分做作的热络。

沈墨轩躬身行礼：“童公公有请，下官岂敢不来。”

宾主落座，童贯慢条斯理地品着茶，半晌才道：“听闻沈大人在金明池办差，颇为辛苦啊。”

“分内之事，不敢言苦。”

“是吗？”童贯放下茶盏，似笑非笑，“可咱家听说，今年的筹备颇多不顺啊。彩绸短缺、工匠不足、甚至有人传言金明池水质有问题...这些，沈大人都解决了吗？”

沈墨轩心知这是敲打，从容道：“多谢公公关心，这些问题都已妥善解决。金明池争标，必能如期顺利举行。”

周世荣插话：“沈协理倒是自信。不过金明池争标事关朝廷体面，若有差池，恐怕不是沈大人能承担得起的。”

“周先生放心，下官既奉旨办差，自当竭尽全力，不负圣恩。”

童贯眯起眼睛：“沈大人年轻有为，确是办差的好手。不过咱家有一言相劝：凡事留一线，日后好相见。金明池的生意，周家经营多年，熟悉其中门道。沈大人何不与人方便，自己方便？”

这话中的威胁，再明显不过。