他立即调整布置，将所有应对措施提前。

这一夜，金明池表面平静，暗地里却波涛汹涌。

翌日清晨，金明池畔已是人山人海。彩旗飘扬，乐声阵阵，皇亲国戚、文武百官陆续入座主看台。

皇上驾临时，全场跪迎。沈墨轩跪在人群前，余光瞥见周世荣与童贯交换了一个眼神。

“开始吧。”皇上落座后，淡淡下令。

号角长鸣，金明池争标正式开始。竞渡的舟船如离弦之箭，在水面划出道道白痕。观众欢呼声震天，气氛热烈。

沈墨轩站在指挥台上，看似专注地看着比赛，实则全身戒备。

巳时将至，水戏表演开始。这是争标的重头戏，水面升起绚烂的光影，水中机关启动，喷泉四射。

就在这时，异变突生！

几处水底突然冒出浓烟，很快弥漫整个水面。观众惊慌失措，场面开始混乱。

“走水了！走水了！”有人惊呼。

周世荣站起身，假意喊道：“快救火！快！”

就在此时，装饰成龙舟的喷火装置突然启动，但喷出的不是火焰，而是绚烂的烟花。同时，预先安排的侍卫迅速控制现场，引导人群有序疏散。

童贯面色大变，看向周世荣。周世荣也是一脸茫然。

更让他们震惊的是，当救火人员取水灭火时，水中混入的白磷并未燃烧，反而溶解消失——原来沈墨轩早已派人换了特制药剂，中和了白磷的特性。

一场精心策划的阴谋，就这样悄无声息地被化解。

皇上全程镇定自若，似乎早有所料。当场面恢复控制后，他淡淡看了童贯一眼：“童公公似乎很紧张？”

童贯冷汗直流：“老奴...老奴是担心圣驾...”

皇上不再理会，对沈墨轩道：“沈爱卿处置得当，该赏。”

沈墨轩跪谢皇恩，心中却无半点喜悦。他知道，这场较量才刚刚开始。

事后清点，除了少数人因拥挤受轻伤外，并无更大损失。周世荣和童贯虽然阴谋败露，但沈墨轩苦无直接证据，暂时奈何不了他们。

是夜，沈墨轩在衙署复盘整个过程，慕容惊鸿和柳含烟都在座。

“今日虽胜，但打草惊蛇，他们必会更加小心。”慕容惊鸿道。

柳含烟点头：“童贯今日在皇上面前失态，必会怀恨在心。”

沈墨轩正要开口，忽听窗外传来一声异响。慕容惊鸿立即追出，很快返回，手中多了一枚飞镖。

飞镖上插着一封信，展开只有一行字：

“好手段！但游戏才刚刚开始。下一个回合，定叫你尸骨无存！”

没有署名，但沈墨轩认得那字迹——与淮安那封警告信如出一辙。

他走到窗前，望着夜色中的金明池。水面平静如镜，倒映着满天星斗。

但在那平静之下，暗流正在涌动。

更强大的敌人，更凶险的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。

而他已经没有退路。