“沈墨轩,你若老实认罪,或可保全家人。若执迷不悟,休怪国法无情!”
面对威胁,沈墨轩昂首道:“下官无愧于心,宁死不认诬陷之罪!”
张文远冷哼一声:“既然如此,那就休怪本官无情了。来人,大刑伺候!”
眼看就要动刑,牢外突然传来一声高喝:“圣旨到——”
众人跪迎,只见秦昭雪手持圣旨步入天牢。
“奉天承运,皇帝诏曰:沈墨轩通倭一案,疑点甚多,暂缓刑讯。着即移送宗正寺看管,待查明真相,再行处置。钦此——”
张文远面色难看:“秦姑娘,这是...”
秦昭雪亮出金牌:“张大人有异议?”
张文远连忙低头:“臣不敢。”
沈墨轩被移送往宗正寺。虽然仍是囚禁,但环境好了许多,也不再受刑讯逼供。
“多谢姑娘相助。”沈墨轩对秦昭雪道。
秦昭雪淡淡一笑:“不必谢我,要谢就谢天机阁吧。是阁主亲自出面,才劝得皇上暂缓此案。”
“天机阁为何屡次助我?”
“因为你是破局的关键。”秦昭雪意味深长地说,“大周积弊已深,非猛药不能治。而你就是那剂猛药。”
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她留下一个锦囊:“关键时刻打开,或可救你一命。”
沈墨轩握着锦囊,心中五味杂陈。
在宗正寺的囚室中,他日夜思索破局之策。对手布局周密,几乎无懈可击。唯一的突破口,可能就是那些伪造信件中的细微破绽。
这日深夜,他正在灯下研究信件抄本,忽听窗棂轻响。
“谁?”他警觉地问。
一个熟悉的声音响起:“是我。”
竟是多日未见的陈砚舟!
“陈兄,你怎么来了?”沈墨轩又惊又喜。
陈砚舟从窗外跃入,风尘仆仆:“我查到重要线索。那些伪造信件所用的纸张,产自江南苏氏纸坊。”
“苏氏纸坊?那不是芷瑶家的产业吗?”
“正是。”陈砚舟点头,“更巧的是,去年有一批特制纸张被盗,其中就包括这种带有暗纹的官用纸。”
沈墨轩眼睛一亮:“也就是说,我们可以证明这些信件用的是被盗的纸张?”
“不仅如此,”陈砚舟从怀中取出一本账册,“这是苏氏纸坊的出货记录,上面明确记载那批纸张被盗后报官备案。若能找到当时的报案记录,就能证明信件是伪造的!”
希望的曙光终于出现!
然而就在这时,外面突然传来喧哗声。
“有刺客!抓刺客!”
陈砚舟脸色一变:“不好,被发现了!我必须马上离开。”
他匆匆跃窗而出,很快消失在夜色中。
次日,张文远带人来到宗正寺。
“沈墨轩,你竟敢在囚禁期间私会外人!”他厉声道,“看来不对你用刑,你是不会老实了!”