树枝被拨开的声音很轻，像是风吹过枯叶的余响，但秦川还是听见了。

他蜷在树洞深处，右手压在胸口，掌心贴着皮肤，那股热意还在，只是不再乱窜。他屏住呼吸，左手指尖抵住地面，慢慢将身体往后缩了半寸，直到后背撞上朽木壁。外面没有脚步声，也没有说话，只有枝条轻微晃动的窸窣。

接着，一个声音传进来，沙哑却平稳：“小子，出来吧。”

秦川没动。他的指节微微发白，右臂肌肉绷紧，随时准备掐灭可能浮现的光。

“我知道你在里面。”那人又说，“刚才那两个人走了，往北坡去了。你不用再藏了。”

秦川缓缓抬起眼，从树洞裂口望出去。一道佝偻的身影站在五步外，拄着一根木杖，肩头蹲着一只毛茸茸的小兽。老人穿着洗得发白的布衣，袖口磨出了毛边，脸上皱纹很深，但眼神不浑浊，反而像能看透什么。

他没拿武器，也没靠近。

秦川盯着他看了几秒，慢慢抬起左手，先探出半个脑袋，只露一只眼睛。他的视线扫过老人的手、脚、肩膀，最后落在那只小兽身上。它耳朵竖着，尾巴卷在身后，姿态放松，不像要攻击的样子。

“你一个人？”秦川开口，声音干涩。

“嗯。”老人点点头，“叫李叔就行。这林子不大，但走错一步就能丢命。你能在波波群底下活下来，还不被联盟巡逻队抓走，算有点本事。”

秦川没接话，只是把手里攥着的枯枝往前一伸，指向对方。“你怎么找到我的？”

“烟雾散得慢，橙色的，带酸味。”李叔回答，“这片林子会炸的果子不多，我能猜到是你干的。后来又看见树洞这边有灰烬被扫过的痕迹，就知道有人藏在这儿。”

秦川手指微动。他说得准确，一点都没错。

李叔从怀里掏出一块扁平的饼干，用油纸包着，递了过来。“吃点东西。你脸色太差，再不吃东西，等下连站都站不稳。”

秦川没伸手。

李叔也不急，把饼干放在地上，用木杖轻轻推到离树洞口两尺远的地方。“我没恶意。你要不信，可以用那个玩意儿看看。”他朝秦川背包的方向抬了抬下巴。

秦川迟疑片刻，摸出图鉴。屏幕闪了一下，蓝光映在他脸上。他将镜头对准地上的饼干，几秒后，一行字浮现：**普通树果混合制品，无异常能量**。

他盯着那行字看了很久，才慢慢爬出树洞。动作很慢，每一步都试探着地面，仿佛怕踩空。他在离饼干一尺远的地方停下，弯腰捡起，撕下一小角放进嘴里。

味道很淡，有点甜，混着果干和谷物的香气。他嚼得很慢，眼睛一直盯着李叔。

“不错吧？”李叔问。

秦川没点头，也没摇头。他又撕了一小块吃下去，确认胃里没有异样后，才将剩下的握在手里。

“你肩上那道擦伤该处理了。”李叔说，“再拖半天，伤口会发炎。”

秦川低头看了看外衣破口下的皮肤，已经有些泛红。“我没事。”

“不是逞强的时候。”李叔说着，从腰间解下一个布袋，倒出一小撮褐色粉末，撒在自己手背上搓了搓，“这林子里的伤，得用林子里的东西治。”