秦川盯着那行字，没动。

三百米，不算近，也不算远。如果是直线距离，对方可能已经在高处观察他们；如果是绕行路径，说不定正从侧面逼近。

他抬头看了看天。云层依旧厚实，阳光断断续续洒下来，在焦黑的地面上投出斑驳的影子。风停了，连树叶都不晃。这种安静太反常，像是整个林子都在屏息。

“我们得退。”他说，伸手抓住小火龙的后颈，“先回断崖那边，从原路绕回去。”

小火龙没反抗，跟着他转身。两人沿着来时的路线往回走，脚步放得很轻。每一步都避开枯枝和落叶堆，生怕发出一点声响。

走了约莫二十步，秦川忽然停下。

他感觉到脚下的震动变了。不是地面松动的那种颤，而是从地底传来的、极其轻微的脉冲感，像是有什么东西在远处踱步，每一步都踩得极慢，极稳。

他蹲下身，手掌贴地。

震动确实存在，频率稳定，间隔大约两秒一次。方向……来自右前方。

他立刻拽了拽小火龙，示意它贴紧岩壁。两人靠着倒塌的树干隐蔽身形，屏住呼吸。

一分钟过去，什么都没发生。

又过了一分钟，远处林冠轻微晃动了一下。不是风吹的，是有人或什么东西穿行其中，碰到了树枝。

接着，一道暗红色的光从树影间掠过。很低，贴近地面，拖着一道残影，像是尾巴末端燃着的火。

它没靠近，也没离开。就在那个位置来回移动，仿佛在巡视边界。

秦川盯着那点火光，手指不自觉掐进掌心。他知道那不是普通的巡逻。那是宣告——这是我的地盘，你们已经越界。

他慢慢往后退了一步，又一步，直到背抵上岩壁。小火龙紧紧挨着他，全身肌肉仍处于紧绷状态，但尾巴的火焰已收束到最小，几乎不发光。

他们继续后撤，沿着断崖边缘缓慢移动。每走一段就停下来听动静，确认没有追踪迹象后再前进。

途中，秦川发现地上又有新的爪印。比之前更深，边缘更加焦黑，像是刚留下不久。其中一枚甚至压在他们早前经过时踩出的脚印上。

小主，

他看了一眼，没说话，只加快了脚步。

再走五十米，地形开始变化。岩带逐渐变窄，两侧是松软的土坡，上面长着稀疏的灌木。这里是断崖尽头，再往前就是开阔林地，无遮无拦。