雨水顺着秦川的发梢滑下，滴在肩头。小火龙伏在那里，皮毛湿冷，呼吸浅得几乎察觉不到起伏。他一只手扶着墙，指尖抵住金属边缘，另一只手紧紧按在腰间的精灵球上。那枚灰白的球体还残留着温度，像是刚从某种剧烈波动中平息下来。

训练场的地面泛着水光，空气中混着湿气和淡淡的铁锈味。他站在东侧通道口，脚步未动，但每一块肌肉都在抗拒着停滞。他知道这里不是终点，甚至不是中途站——只是必须经过的一段路。

高台上传来脚步声，不急不缓，踩在积水的石板上发出清脆回响。一道身影出现在视野尽头，银发束成利落的马尾，制服笔挺，眼神直落而下。

“你回来了。”女人的声音不高，却穿透雨幕，“带着伤，也带着不该有的力量。”

秦川抬眼。他没有回答，也没有行礼。对方的身份他清楚，联盟水系馆主，特训营最高导师之一。她的存在本身就代表规则。

“昨晚的裂缝，是你引发的？”她问。

他依旧沉默。雨水流进眼角，带来一阵刺涩。

“我不关心你去了哪里。”艾琳踏上最后一级台阶，站定在擂台边缘，“我只看到你让宝可梦承受痛苦，用它的生命去换一场突变式的成长。那是训练家该做的事吗？”

秦川终于开口：“我没有选择。”

“每个人都有选择。”她抬起手，一枚蓝色精灵球腾空而出，旋转一圈后释放出庞大的气息。暴鲤龙自虚空中显现，身躯盘旋升空，鳞片反射着阴沉天色，尾鳍一扫，地面水流轰然腾起，化作数十米高的水墙，横亘于两人之间。

水幕翻涌，像一道无法逾越的审判之门。

“如果你坚持这条路，那就穿过它。”艾琳语气平静，“不是靠爆发，不是靠牺牲，而是堂堂正正地走过来。否则，你就该停下。”

秦川低头看了一眼手中的精灵球。喵喵已经进化成猫老大，过程伴随着剧痛与失控。那一夜他在实验室看见的画面还在脑中翻滚——父亲留下的坐标，刻在墙缝里的字迹，还有那只被锁链吊着的时拉比。

他不能停。

拇指划过球体按钮，光芒闪现。猫老大落地时四爪轻点，金纹在耳尖微微亮起，身体紧绷，目光锁定前方水墙。

“绕过去。”秦川低声说。

猫老大贴地疾行，身形如影，在水雾弥漫的场地上悄然移动。暴鲤龙察觉动静，巨尾猛然拍击空气，水浪再次掀起，朝侧面席卷而去。

猫老大跃起，借力蹬在一根立柱上，翻转避开冲击。它的动作不再完全是本能，多了几分计算与节奏感。这是这些日子一次次对抗留下的痕迹。

艾琳眉头微皱。“你在躲。”

秦川没说话。他知道言语无用。这位馆主信奉的是共生成长，是彼此信任中的稳步前行。而他走的是一条被迫提速的路，每一步都踩在边界线上。

水墙第三次升起，比之前更高更厚，几乎遮蔽了整个擂台视野。暴鲤龙悬浮半空，双眼锁定目标，等待指令。

“现在呢？”艾琳声音压低，“你还打算绕吗？”

秦川闭了闭眼。体内能量仍在紊乱，晶格纹路沿着手臂缓慢游走，每一次跳动都像在提醒他极限的存在。但他知道，这一刻不能退。

“正面突破。”他说。