秦川踩在排水道尽头的铁栅栏上，脚底传来金属锈蚀的脆响。他背着沙奈朵，喷火龙贴在他身侧，尾巴低垂，余温勉强维持着体温。猫老大走在最前，前爪上的伤让每一步都带着迟滞，但他没停下。

礼堂的灯光从上方洒下来，映出人群模糊的轮廓。广播里正播报颁奖流程，声音平稳得像一场无关紧要的仪式。秦川靠在墙边喘了口气，左臂的晶体已经不再蔓延，但整条手臂像是被冻住了一样，没有知觉。

“我们不该去。”沙奈朵靠在喷火龙背上，声音很轻，几乎被通风管道的风声盖过。

“不去，他们就会说我们心虚。”秦川把残羽塞进衣袋，确认它还在震动。这东西还能用，至少现在还行。

他们绕到礼堂后门，趁着工作人员换岗的空隙溜了进去。后台昏暗，只有几盏应急灯亮着。秦川让喷火龙收住气息，极冻烈焰的寒意不能外泄。猫老大压低身子，利爪收回鞘中。沙奈朵闭眼片刻，精神力探出，扫过整个空间。

“没人盯着我们。”她睁开眼，“但主席台上有异常能量波动。”

秦川皱眉。还没等他回应，广播突然切换。

“接下来，请本次冠军登台领奖。”

话音落下，掌声响起。秦川站在阴影里没动。他知道这不是邀请，是陷阱。

一个身影走上主席台中央——黑袍长衫，胸前别着螺旋状徽章。那人站定，目光扫过全场，最后落在后台方向，嘴角微不可察地扬了一下。

“他是基因派的头。”猫老大低声说。

秦川认出来了。这人推动过三次“进化加速法案”，每次都被舆论质疑伦理边界。可现在，他站在聚光灯下，神情肃穆，像在主持一场审判。

“各位。”那人开口，声音沉稳，“今天本该是庆祝的日子。但我们必须面对一个问题——胜利，是否值得信任？

全场安静下来。

“秦川选手的表现令人惊叹。但他的宝可梦，真的只是训练的结果吗？”他抬手，身后投影亮起。画面是猫老大在比赛中的一击，利爪划破空气的瞬间，晶体光芒一闪而过。

剪辑得很巧妙。那一帧被放大、调色，配上冷色调解说字幕：“非自然变异体征”“疑似非法基因干预”。

台下开始骚动。

“你们看到的‘奇迹’，或许只是隐蔽改造的产物。”黑袍人语气加重，“他的体质、他的技能、他那些超越常理的战斗方式——有没有可能，这一切都不是努力的回报，而是实验的残次品？”