巨大的战略星图占据了整个主指挥舱的墙壁，上面用刺目的红色标记出大片沦陷区和高强度交火区。

通讯频道里充斥着各处的求援、战斗报告和伤亡统计，气氛凝重得几乎能滴出水来。

突然，一名负责监控战略态势的年轻中尉猛地抬起头，脸上充满了困惑，声音因激动而有些变调：“报告！卡拉克少将！铁砧星系……铁砧星系的虫族信号密度正在急剧下降！”

头发花白、面容年轻但又尽显憔悴的卡拉克少将正揉着眉心，试图缓解连日指挥带来的疲惫，闻言猛地抬起头，锐利的目光射向中尉：

“急剧下降？说清楚！是传感器故障还是虫族的新战术？”

“不是故障，将军！”另一名资深分析官确认道，语气中充满了不可思议，“我们部署在铁砧星系边缘的‘潜望镜’级残余侦察单元传回断断续续的数据显示……虫族单位正在被……被高效地清除。不是常规的击退，是……是毁灭性的清除！”

他快速将处理过的数据流投射到主星图上。只见代表铁砧星系的区域，那原本浓得化不开的猩红色，正以肉眼可见的速度变淡、收缩，仿佛有一块无形的橡皮擦正在将其抹去。

指挥舱内瞬间安静下来，所有军官都停下了手中的工作，难以置信地看着星图。

“这不可能……”一位参谋喃喃道，“铁砧星系是我们最早放弃的防线之一，虫族在那里建立了至少三个大型巢穴枢纽，兵力雄厚。就算我们把现在所有能调动的舰队都派过去，也不可能在这么短的时间内造成这种效果！”

“是终末机械吗？它们杀到这边来了？”有人猜测。

“不像！终末机械的攻击模式是彻底的解构湮灭，能量特征很明显。但侦察单元捕捉到的能量读数……非常复杂，有高能粒子束、聚变爆炸、动能撞击……还有……还有一种无法解析的、引发空间结构短暂坍缩的超高能反应！”分析官的声音带着一丝颤抖。

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“空间坍缩？”卡拉克少将眉头紧锁，走到星图前，死死盯着那片正在“褪色”的区域，“能确定是什么造成的吗？”

“无法精确锁定，将军。干扰太严重，侦察单元距离也太远。但可以肯定，造成这一切的，是一支……或者几支，我们未知的、拥有极端强大火力的作战单位。”

“未知单位……”卡拉克咀嚼着这个词，心中念头飞转。是某个隐藏的游离指挥官爆发了潜力？还是……异族的新敌人？亦或是……

他猛地想起几个月前，在铁砧星系潜力过于显眼，但是因此陷入危机的那支“雏鹰”小队，以及那个名叫林风的、颇有些神秘的年轻少校。关于他的失踪报告语焉不详，只提及在虫族围剿中用了某种未知的紧急快速跃迁引擎……