烛火摇曳，初雪和小荷背靠背坐在床榻上，死死盯着那扇被反锁的雕花木门。窗外更夫的梆子声敲过三更，小荷的身子已经抖得像风中的落叶。

"小姐..."小荷带着哭腔小声说，"那赵知府会不会..."

初雪握紧了藏在袖中剪烛花的剪刀，尖锐的刀尾硌得掌心发疼："别怕，他若敢进来，我就..."话未说完，窗外突然传来"咯吱"一声轻响，像是有人踩断了树枝。

两人同时屏住呼吸。初雪赤着脚悄无声息地挪到窗边，从窗纸的破洞往外看——月光下，两个黑影正鬼鬼祟祟地在院子里交头接耳，其中一个赫然是赵知府的小舅子。

"...明儿一早上路..."断断续续的话语随风飘来，"...到时可要看紧了那个小娘们..."

初雪的后背瞬间被冷汗浸透。她退回到床边，凑到小荷耳边急促地说："他们不知道会动什么手脚，小荷，上路之后你我都得打起十二分精神了。"

寅时的梆子声穿透窗纸，初雪猛地一颤。她攥着剪刀的手已经僵硬，指节泛着青白。小荷蜷缩在床角，眼皮沉重得直打架，却强撑着不敢闭眼。

"小姐..."小荷声音嘶哑，"天快亮了。"

初雪舔了舔干裂的嘴唇。桌上的蜡烛早已燃尽，蜡泪在烛台上凝结成扭曲的形状。窗外隐约传来衙役的交谈声：

"...大人说了，辰时出发..."

"...那小娘子真标致..."

"...嘘，小声点..."

初雪胃里一阵绞痛。她摸到桌上的茶壶，晃了晃，里面还有半壶冷茶。正要倒水，突然发现壶嘴边缘沾着可疑的白色粉末。

"别喝！"她按住小荷的手，声音压得极低。

小荷瞪大眼睛，初雪指了指壶嘴。两人对视一眼，都在对方眼中看到了恐惧。

府书房里，赵明远正把玩着一支翠玉的簪子——那是昨日趁乱从初雪包袱里顺来的。他的小舅子王三凑在跟前，满脸谄媚：

"姐夫，那丫头性子烈，要不要小弟..."

"蠢货！"赵明远一耳光抽在王三的脸上，"强扭的瓜不甜。这种大户人家的小姐，得让她心甘情愿才够味。"