晨雾未散，东方刚泛起鱼肚白。莫罗穿戴整齐，掀开帐帘时却愣在了原地——

营地上整整齐齐站着火器营全体将士。阿林保立于最前，身后是萨哈、朝鲁等亲兵，再往后是鸟枪队、炮甲营的士兵们，甚至还有不少伤兵拄着拐杖站在队列末尾。寒霜凝结在他们的铠甲上，却无人挪动半步。

"这是干什么？"莫罗喉头发紧。

阿林保上前一步，铠甲哗啦作响："弟兄们听说大人要走，自发来送行。"他声音有些哽咽，"大伙儿...舍不得大人。"

莫罗目光扫过那一张张熟悉的面孔：有在青羊坡跟着他冲锋的鸟枪手，有在突袭丹巴寨时帮他填装火药的炮手，还有那个被番兵毒箭射中、被他亲自从死人堆里拖出来的年轻士卒...此刻他们眼中都噙着泪光。

"莫罗此番入川..."他深吸一口气，突然向全军深深鞠躬，"全赖弟兄们用命，才能立下微功。此恩此情，永志不忘！"

"恭送大人！"

数百将士齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞声如雷震。有人偷偷抹泪，有人高喊"大人保重"，那个曾被莫罗救下的年轻士兵更是哭出了声。

莫罗走到阿林保面前，用力捏了捏他的肩膀："记住我的话，一定要活着回京。"他压低声音，"恒保性子急，庆泰太耿直，你得替我看着他们。"

"属下以性命担保！"阿林保红着眼眶捶胸行礼。

莫罗转向全军，最后深深的鞠躬，随即利落地翻身上马。巴特鲁和三名蓝翎侍卫早已牵马等候。

"走吧。"

马蹄踏碎薄霜，缓缓穿过列队相送的士兵。所过之处，将士们纷纷以刀拄地，这是军中送别最高统帅的礼节。莫罗没有回头，但握缰绳的手背青筋暴起。

中军大帐前，阿桂竟也身着正装等候。见莫罗下马行礼，他难得地露出笑意："本将军刚接到战报，白鹤山已破，寨内番兵主力尽殁。"他意味深长地说，"你虽未参与最后一战，但此胜有你一半功劳。"

"全仗大将军运筹帷幄，莫罗不敢贪功。"莫罗恭敬道。

阿桂从亲兵手中接过一个锦盒："这是本将军给你的临别赠礼。"打开后竟是一把精致的短匕首。"