洞外是一条狭窄的死胡同。他刚爬出来，就听到驿馆后门吱呀一声轻响，有人出来了！

他连滚带爬地冲向胡同口，身后传来压低的惊呼和急促的脚步声！

“追！他跑了！”

赵五冲出胡同，发足狂奔！临汾城的街道在夜色中如同迷宫，他根本不辨方向，只知道拼命向前跑！身后追赶的脚步声和呼啸的风声混杂在一起，如同索命的魔音！

小主，

他拐过一个弯，前方赫然出现一队巡夜的兵卒！

“救命！有歹人追我！”赵五如同抓到救命稻草，嘶声大喊着扑过去。

那队兵卒一愣，立刻拔刀戒备，看向他身后追来的几条黑影。

黑影见状，毫不迟疑，立刻转身遁入黑暗，消失得无影无踪。

兵卒头目警惕地看着惊魂未定的赵五：“你是何人？因何被追？”

赵五喘着粗气，连忙再次出示路引：“小人是卫州王将军信使，北上公干，宿于驿馆，不料遭遇歹人袭击…”

兵卒头目查验路引，眉头紧锁：“又是卫州王将军的人？今日已是第三拨盘问了…你且随我来！”

兵卒将他带到一处街铺，仔细询问了事情经过，又派人去驿馆核查。回报自然是驿馆并无异状，也无人承认见过歹人。

兵卒头目面露疑色，但见赵五持有正式路引，也不好深究，只道：“城内不太平，你好自为之。”便挥手让他离开。

赵五走出街铺，浑身冰冷。第三拨盘问？还有其他人拿着王承嗣的路引？! 这是一个圈套！元载的人不仅渗透了驿馆，甚至可能买通了部分守军，正在用这种方式确认他的行踪，甚至…制造他“形迹可疑”的记录！

那份荐书和路引，根本不是护身符，而是催命符！

他不敢再回驿馆，也不敢相信任何官兵。他在冰冷的街巷中漫无目的地游荡，如同丧家之犬，最后只得躲进一处早已荒废的祠堂破殿里，蜷缩在残破的神像后，瑟瑟发抖地熬到天亮。

天蒙蒙亮时，他便匆匆离开临汾城，继续北上。这一次，他彻底放弃了官道和驿站，只敢在荒山野岭间穿行，渴饮溪水，饥食野果，夜晚则寻找岩穴或废屋藏身。

然而，追猎并未停止。他总能隐约感觉到身后有若有若无的视线，发现一些不属于自然环境的痕迹——被踩断的枯枝、熄灭不久的篝火余烬、甚至是泥地上模糊的陌生脚印…元载的爪牙，如同跗骨之蛆，始终远远地吊着他，仿佛在驱赶猎物走向预设的陷阱。

这日，他艰难地翻过一道山梁，前方出现一座扼守山谷的关隘，城楼上飘扬着“霍邑”旗帜。此乃北上必经之路，关隘守备森严，盘查极严。

赵五躲在岩石后，远远观察，心中充满绝望。如何过关？路引已不可信，身份已然暴露…

就在他彷徨无计之际，关隘方向突然响起一阵急促的号角声！关门大开，一队骑兵护送着数辆马车疾驰而出，向着东南方向而去，卷起滚滚烟尘。

是换防的军队？还是运送物资的队伍？

赵五心中猛地一动！一个极其冒险的念头浮现出来。他仔细观察那队人马远去的方向，又看了看地形图…或许…或许可以绕过关隘？

他咬咬牙，转身钻入密林，沿着陡峭的山脊，向着东北方向艰难攀爬。他打算绕过霍邑关，从更偏僻的小路继续北上。

山路崎岖难行，荆棘丛生。他耗费了大半天时间，才勉强绕到关隘后方的一处河谷。天色渐晚，寒风更烈，他又冷又饿，几乎虚脱。

就在他沿着河谷艰难前行，寻找过夜之处时，前方河湾处，隐约传来一阵金铁交击之声和怒喝声！

有人打斗？！

赵五心中一凛，连忙匍匐靠近，躲在一簇枯黄的芦苇后向外窥视。

只见河滩上，十余名黑衣杀手，正围攻三四个做商旅打扮的人！那几名商旅身手颇为矫健，刀法凌厉，且战且退，但显然寡不敌众，地上已躺倒了两三具尸体，情势岌岌可危。