锻炉星域的死寂被一声轻微却清晰的能量撕裂声打破。

那并非来自“方舟一号”或任何己方单位。声音源自舰船外部，仿佛宇宙的帷幕被无形之手划开了一道口子。主舰桥的警报没有响起，因为这并非攻击，而是一种……“抵达”。

林夜与众人瞬间屏息，目光齐齐投向舷窗之外。

在“方舟一号”那饱经战火的舰体不远处，一艘造型奇特的星舰正缓缓浮现。它并非由冰冷的合金打造，而是像一整块被雕琢过的、半透明的巨大水晶，内部流淌着温暖的、如同蜂蜜般的金色光流。舰船的线条柔和而优雅，没有一处尖锐的棱角，却散发着一种不容侵犯的、古老而威严的气息。

它就像一颗坠入凡尘的星辰，宁静，却又蕴含着足以照亮整个星域的光芒。

“这是什么？一个全新的种族？”霍震岳握紧了拳头，金色的战气在体表若隐若现，随时准备应对突发状况。

“能量读数很奇特，不是纯粹的能量反应，更像是一种……生命磁场。”苏芸快速分析着，“舰船结构完全是生物性的，它在呼吸，有新陈代谢。”

贞德则握紧了圣剑，圣光在她周身流转，眼神中既有好奇，也有警惕：“它没有表现出敌意，但这种平静本身，就很不寻常。”

林夜的目光则被舰船中央一个缓缓旋转的光环所吸引。那光环中，映出了一张苍老而睿智的面孔。那是一个类人生物，皮肤呈淡金色，头发如同流动的星屑，双眸深邃如宇宙，仿佛蕴藏着亿万年的记忆。

“一个生命，通过全息影像在和我们对话。”林夜沉声道。

紧接着，一个温和而古老的声音，直接在每个人的脑海中响起，带着一丝难以言喻的疲惫与忧伤：

【……远方的旅人，你们播撒的火种，我们已经收到了。感谢你们，在这片被阴影笼罩的星域，点亮了第一盏灯。】

“你们……是回应我们广播的人？”林夜立刻做出了判断。

【我们没有回应广播，我们只是在逃离自己的末日时，恰好听到了来自坟墓的挽歌。】那金色面孔的表情没有变化，但林夜却从那双眼睛里读懂了深刻的悲哀，【我们是艾瑞斯族，一个在星海中漂泊了数万年的魔法文明。而现在，‘观察者’的镰刀，已经悬在了我们的头顶。】

艾瑞斯族！

这个名字，如同一道闪电，劈开了林夜脑中关于帝国日志的记忆。在那份残缺的记录里，曾提到过这个与铁血星河帝国有过短暂交流的、神秘的魔法文明。

“你们也被‘观察者’盯上了？”霍震岳失声道。

金色面孔微微颔首，那动作仿佛牵动了星辰的轨迹。【是的。我们曾以为，凭借对法则的精妙操控和对生命能量的亲和，能够避开它的注意。我们错了。它的目光，似乎能洞穿一切伪装，筛选掉所有它认为‘不完美’或‘有潜力’的文明。我们的魔法，我们的艺术，我们传承了万年的史诗……在它的判定里，都成了必须被清除的‘数据冗余’。】