刑夫人走后，贾母房内一时静默。老太太若有所思地抿了一口茶，目光仍望着门帘晃动的方向，仿佛那离去的身影还留有几分令人费解的余韵。

“老二媳妇，”贾母忽然开口，声音里带着几分探究，“你说老大家这场病，是不是病得太蹊跷了些？以前像个碎嘴的婆子，整日里嘀嘀咕咕没个清净，如今倒好，成了个锯了嘴的葫芦，连带着浑身那股子小家子气都淡了不少。”

王夫人从容地为贾母布了一筷子嫩笋，唇角含着恰到好处的笑意：“母亲多虑了。大病初愈的人，精神不济也是有的。再说了，在咱们荣国府这十多年，便是块顽石也该被贵气熏出几分光泽来，没有九分，五分总是有的。”

贾母闻言，微微颔首，眼中的疑虑稍减，却未全消。她活了大半辈子，见过的人事多了，总觉刑夫人这番变化不止是病后虚弱这么简单。那眼神中的茫然与陌生，倒像是换了个人似的。但转念一想，又觉得自己多心，便不再深究，转而与王夫人说起中秋将至的家宴事宜。

却说刑夫人回到东大院，屏退左右，只说病体未愈要静养片刻。待丫鬟婆子尽数退去，室内只余她一人时，小渔这才长长舒了口气。

她好奇地打量着这间寝室——雕花拔步床、描金衣柜、梳妆台上一面模糊的铜镜，处处透着富贵，却也无端让人觉得压抑。小渔走到衣柜前，打开柜门，一股樟脑与陈旧丝绸混合的气味扑面而来。里面挂着的多是些颜色暗沉、样式老气的衣裳，不是深褐就是藏青，间或有几件绛紫色，也都绣着过于繁复的花纹，显得沉重无比。

她又打开首饰匣子，里面的金银首饰倒是不少，但多是些分量重、工艺俗气的款式，一支赤金簪子上嵌着块混浊的玉石，一对耳坠子沉甸甸地往下坠，看得小渔直皱眉。

“老师，”小渔在心里唤道，“我不