潜在的官府麻烦暂时解决，但林枫知道，更大的漩涡或许才刚刚开始。他回到屋内，看着角落里那台电量仅剩 ：53% 的笔记本电脑。能源的警报告诉他，必须尽快重启水力项目，那是提升整体实力、减少对危险交易依赖的根本。

“柱子哥，”林枫对正在收拾工具的王铁柱说道，“税吏打发走了。明天开始，我们继续弄河边的水车。”

王铁柱松了口气，用力点头：“好！俺这身子骨也好利索了，正好活动活动！”

然而，树欲静而风不止。就在林枫以为可以暂时专注于技术突破时，陈文渊傍晚时分从集市带回了一个令人不安的消息。

“东家，我今天在茶馆，听到几个从北边来的行商议论，说永平府一线局势紧张，朝廷和后金（清军）可能又有大战，已经有小股溃兵和逃难的富户往南来了。官府盘查也严了许多，特别是对铁器、粮食和壮丁。”

林枫闻言，眉头紧锁。大战将起，意味着社会秩序将进一步失控，流民、溃兵、土匪将会激增，他们这个小小的铁匠铺，很可能成为别人眼中的肥肉。同时，朝廷对物资的管制也会更加严格，他们打造武器、交易白糖的风险将成倍增加。

好不容易用宝刀换来的喘息之机，似乎又被即将到来的时代洪流所淹没。林枫感到肩上的压力前所未有地巨大。他不仅要对抗具体的人和事，更要开始与这个崩坏的时代赛跑。

“知道了。”林枫的声音有些沙哑，“让大家晚上都警醒些。另外，从明天起，狗娃和石头白天的识字课照旧，晚上加练弩箭。我们必须更快地强大起来。”

夜色降临，铁匠铺内灯火微弱，映照着几张凝重而坚定的面孔。外部的压力如同不断收紧的绞索，逼迫着这个刚刚萌芽的团体，必须以更快的速度成长、蜕变。