曹云飞顾不上解释，赶紧切了片参须熬水。说来也怪，参汤刚熬好，满屋子就弥漫起一股奇异的清香，闻着让人精神一振。

快喂她喝，曹云飞把碗递给妻子，趁热。

秀水迷迷糊糊地喝下参汤，不一会儿就安稳睡去。曹云飞守在炕沿，时不时摸摸女儿的额头。天蒙蒙亮时，烧终于退了。

真神了...管彤彤喜极而泣，你看她出汗了！

曹云飞长舒一口气，这才发现自己的衣服都被冷汗浸透了。他轻手轻脚地走到外屋，把剩下的人参交给李凤英：娘，收好了，下次还用得上。

老太太接过人参，突然瞪大眼睛：这...这是...

参体上赫然有个小小的牙印，像是被什么动物咬过。曹云飞一愣，随即恍然大悟——是那只小熊崽！当年它偷吃蜂蜜时，也是这么个牙印！

缘分啊...他笑着摇摇头。

三天后，秀水又能活蹦乱跳地满院子跑了。曹云飞把参须晒干磨成粉，装在小瓷瓶里备用。剩下的参体则按古法炮制，挂在房梁上阴干。

这天傍晚，曹云飞正在院里劈柴，忽听墙外有动静。黑云冲出去，却没叫唤，反而摇起了尾巴。出门一看，门槛上放着个东西——是只肥硕的野兔，脖子上还带着乌梢蛇的咬痕。

这...曹云飞抬头四望，隐约看见树林边有个棕色的身影一闪而过。

是那头小熊崽！它来报恩了！

转眼到了中秋节。曹家院里支起了大圆桌，靳从起带着怀孕的小芳来了，管大山一家也到了，连独臂张和鹰眼刘都拎着山货来凑热闹。

李凤英炖了人参鸡汤，金黄的油花飘在碗里，香得人直咽口水。曹云飞给每人分了小半碗，自己却舍不得喝。

喝吧，管彤彤把碗推给他，这些天你累坏了。

正推让着，院门被推开了。是巴特尔，手里拎着个皮袋子：曹哥！给你的！

袋子里是张完整的狼皮，已经鞣制好了。蒙古汉子得意地说：我用你教的方法，设陷阱抓了那只独眼头狼，没伤它性命，只取了皮子。

曹云飞抚摸着柔软的狼毛，突然发现皮子上有个奇怪的标记——像是用某种草药汁画的，形状像片人参叶子。

这是...

我阿爸教的，巴特尔解释，蒙古人认为，狼皮能驱邪避灾。这个标记是保平安的。

夜深了，客人们陆续散去。曹云飞躺在炕上，听着儿女均匀的呼吸声。管彤彤靠在他肩头，轻声说：云飞，我总觉得咱们家特别幸运...

是啊，曹云飞望着窗外的明月，有这么多人...还有动物...帮着咱们。

月光如水，静静地洒在熟睡的秀水脸上。小丫头嘴角带着笑，似乎梦见了什么美好的事情。黑云趴在门外，五只猎犬轮流守夜。远处的山峦在月色中勾勒出温柔的曲线，像母亲守护着怀中的孩子。

曹云飞轻轻吻了吻妻子的额头，在心里默念：山神爷在上，我曹云飞这辈子，一定守护好这片山林，还有生活在这里的所有生灵...