他知道，这厚重的赏赐背后，是父皇的肯定，也是一道更加沉重的枷锁。将他高高捧起，置于众目睽睽之下，也置于炉火之上。

仪式结束后，李世民起驾回宫。百官与凯旋将士各自散去。

李恪正准备返回许久未归的吴王府，一名内侍却悄然而至。

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“吴王殿下，陛下口谕，请您两仪殿见驾。”

该来的，终究来了。这并非公开的封赏，而是私下的奏对。李恪心知，真正的考验，现在才开始。

他整理了一下衣袍，对王德低声吩咐了几句，便随着内侍，再次踏入那熟悉而又陌生的宫城。

两仪殿内，灯火通明，却只有李世民一人负手立于窗前，望着殿外渐沉的暮色。张阿难如同影子般侍立在角落。

“儿臣参见父皇。”李恪躬身行礼。

李世民缓缓转过身，脸上没有了典礼时的威严笑容，只有一片深沉的平静。他打量着风尘仆仆、却目光沉静的儿子，良久，才开口道：

“恪儿，此番东征，你，做得很好。”

没有称官职，而是唤了“恪儿”。

“全仗父皇天威，将士用命，儿臣不敢居功。”李恪依旧谦逊。

“功便是功，过便是过。”李世民走到御案后坐下，指了指旁边的锦墩，“坐吧。”

李恪依言坐下，姿态恭谨。

“神机营……出乎朕的意料。”李世民语气平缓，听不出喜怒，“火药之威，亦让朕……印象深刻。”

李恪心中微凛，知道重点来了。

“然，”果然，李世民话锋一转，“利器虽锋，亦需善用之人执掌。更需……置于妥当之处。你可明白？”

这是在点明，火器和神机营的力量，必须被牢牢掌控，也必须被限制在“妥当”的范围内。

“儿臣明白。”李恪沉声道，“神机营乃国之重器，自当谨守本分，忠于父皇，忠于大唐。所有火器制造、使用之法，儿臣已命人详细记录在案，封存于武研院密库，非父皇手谕，不得调用。”

他主动交出了技术档案的管理权，以示绝无二心。

李世民点了点头，似乎对他的态度还算满意：“武研院，你依旧掌管。神机营，也暂由你统带。然，其规模、编制、调动，需严格依制，报兵部与朕核准。”

这是既给了甜头，又套上了笼头。