“阿九。”梁伯吃饱了，抹了把嘴用烟杆戳了戳腌鱼桶，“这腌鱼肯定赚钱，赚的银纸，够给火枪队添新枪了。”

他扭头又冲冯师傅高声喊；“老冯，好手艺！我个老头子我都快死咗还能够日日食到呢啲，够本啦！”

冯师傅赶紧笑，“梁阿哥，你讲乜野吖，日子总是越来越好的，您总要多活些日子的。”

等几人笑过，陈九拉着梁伯坐到一边说话，“我这些天一直在想，点样也不好做个哑巴，不然的话咱们在这偏僻的捕鲸厂，消息不通，哪天被人打上门也唔知。”

“我同你商量商量，你看看可不可行。”

“我计划再开几家铺位，冯师傅的店还得开起来，店开大一点，开个酒楼，做的高端一点，最好能吸引鬼佬来食饭，酒楼向来三教九流都有，消息最为灵通，咱们去十几个人，帮厨，杂役，清洁需要的人不少，趁机收集消息。”

“另外，再开几家鱼档，唐人街一家，南滩的主街上一家，每天消息汇总过来，咱们也不至于睁眼瞎。”

梁伯抽了口烟，点了点头。

“虽然我眼下加入了致公堂，但是终究是别人的基业，咱们还得两步走，我拣些醒目仔加入致公堂，致公堂有很多大豪商的渠道，白人的消息也有一些，这些我也尽快掌握。”

“阿九。”

梁伯制止了他的话头，手掌轻轻拍在他的肩膀，眼神中不自觉带上了心疼。

这个二十二岁的后生眼皮发青，头发潦草，满眼都是疲惫。

压力太大了，昨夜的厮杀何止震动了爱尔兰人，震动了唐人街的宿老，连他这个百战老兵也为之隐隐心惧。

飘扬海外，不比在国内，兵员何处补充？火枪从哪里来？满目之前，举世皆敌，背负百人的命运，这担子何其之重，让一个本该年轻积极的后生愁云满面。

安慰的话挂在嘴边，却怎么也开不了口。

他和阿昌半生征战，又加上颠沛流离，只有最近才过上了好日子，身体早就垮了，不知道还能活多久。

等他们走了，又有谁能分担？

他轻轻地叹了一口气，只能抽闷烟。

自己又何尝不是呢，如今烟袋不离手，也何尝不是靠着烟叶打起精神。

陈九看着他苍老的面容，花白的胡子和头发，也是心头一震。

他喘了口粗气接着说道。

“咱们眼下的现钱不够，过一阵我去致公堂把咱们的金银财货换一批出来。”

“就是如何打入白人社会上层的关系我怎么也想不通。”

刘景仁在旁边听了话，他盯着报纸边角的广告栏：“《太平洋邮报》在招中文翻译……”

“或许能结识报业人士。”

陈九猛然抬头。记忆如潮水涌来——之前码头冲突时，那个在他身前速记的白人；对方塞给他的字条上写着“请联系我”，落款是C.P.威尔逊还有他的地址。

他找了刘景仁方才识得。

“二狗，阿贵。”他忽然叫人，“下午去街上探探消息，买份今日的报纸，再寻个洋人，叫......”他努力回忆字条上的花体签名，“威尔逊，穿灰格呢外套，戴夹鼻镜。”

“你俩带上先生去，不识英文去了也是哑巴。”

“等下我给你拿地址。”

阿昌叔闻言霍然起身，“要不要带上家伙？”

“带点钱和海货去。