圣佛朗西斯科。

这座城市的天空，终于在一周的的阴沉之后，吝啬地挤出了一丝惨淡的阳光。

混乱又平静的七天。

四方云动，各处奔走，暗流涌动。

阳光穿过云层，精准地落在了市政厅广场前那片经过精心修剪的公共绿地上。

草坪上的积水尚未完全干透，踩上去依然带着几分湿软，

但工人们铺设了厚厚的木板通道，确保贵人们锃亮的皮鞋不会沾染一丝泥泞。

精心布置的现场，为了表彰在“巴尔巴利海岸打击走私炮击战”中英勇无畏的城市英雄。

百余人的规模，不算盛大，却足够“体面”，也足够将信息精准地传递给那些需要听到的人。

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警察局的队伍站得笔直，帕特森警长亲自带队。

他们穿着崭新的制服。

几个知晓内情的帕特森心腹，在与同僚交换眼神时，表情才微微变换。

其他时刻都被帕特森严格要求不发一言。

普雷西迪奥军营的队伍则显得更为精悍与冷漠。

三十名联邦士兵，在米勒上尉的带领下，组成了一个沉默的小方阵。

米勒上尉的目光偶尔会扫过帕特森，那眼神里没有半分敬意，只有军人对地方警察惯有的轻蔑，以及一丝对那场“交易”的审视。

谢尔曼上校直接没有出席，几次谈判，不知道威廉和背后的商人联盟达成了什么条件，共和党人各种施压，甚至放出了要彻底调查，上报华盛顿的威胁。

他可以不在乎威廉，但是不能不考虑商人联盟的意见，这里面不乏直接影响国会山的大亨。

最终达成一致。

他并没有不满意，比起那点功绩，实打实的钱才是最重要的。

只是心里犯恶心，连剩下的这点面子也不想给。

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记者们早已抢占了最佳的拍摄位置。

几台笨重的大画幅木质相机架在三脚架上，带着累赘的伸缩皮腔，对准了临时搭建的木质讲台。

《纪事报》、《加利福尼亚报》、《哨兵报》……

各家报纸的首席记者和评论员悉数到场。

《纪事报》的总编卡特，这位市长阿尔沃德的“坚定盟友”，正与几位德裔商人低声交谈，脸上挂着与有荣焉的微笑。

而另一边，《哨兵报》那个以煽动工人情绪着称的编辑，则不时与布莱恩特议员的助理交换着眼色，手中的笔在本子上一刻不停。

再往外围，则是受邀前来的商人、银行家、律师，以及一些自发前来围观的市民。

在这些宾客中，税务官理查德·科尔曼先生正带着他的女儿艾琳，站在一个既能彰显身份又不至于过分引人注目的位置。

科尔曼先生穿着一身剪裁合体的名贵西装，脸上挂着不加掩饰的笑容。他的目光，几乎一刻不停地寻找着自己未来女婿的身影。

艾琳·科尔曼则显得有些心不在焉。

她微微垂着眼帘，神色间带着一丝难以察觉的复杂与疏离。

宾客们同样穿着盛装，脸上带着好奇、欣慰种种不一，或许也有几分对“城市英雄”的敬仰。

共和党与民主党的议员们泾渭分明地站在讲台的两侧。

以德裔议员威廉·阿尔沃德为首的“改革派”们，正低声交谈。

共和党是“镀金时代”大企业的代言人。它代表了铁路巨头、银行家、大商人和富裕的专业人士（律师、医生等）的利益。

选民基础主要是盎格鲁-撒克逊裔的白人新教徒，他们大多居住在相对富裕的区域，市场街以北，富豪们住在诺布山。

“威廉这件事，干得漂亮。”

一位经营着邮轮公司的商人低声道，“用一场‘反走私胜利’，彻底压下了感恩节暴乱的负面影响，还顺便把军方那帮人拉下了水。卡尔成了英雄，我们码头扩建，在议会里的阻力就小多了。”

而另一边，以爱尔兰裔议员布莱恩特为首的民主党阵营，则显得有些落寞。

民主党将自己定位为普通白人工人的政党。

选民基础来自于市场街以南的工人阶级社区。这些区域是大量欧洲移民，特别是爱尔兰裔天主教徒的聚居地。

民主党的组织核心基本没有上层精英，而是与基层社区紧密联系的“党魁”或“老板”。

这里面很多都是社区领袖，甚至还有人是酒馆老板，通过提供工作、法律援助和社区服务来换取选票，从而建立起强大的政治机器。

民主党公开反对铁路公司的垄断，将自己塑造为反抗“强盗贵族”的斗士。

自从布莱恩特成为党魁，其最核心、最有效的政治纲领是毫不掩饰的反华种族主义。用来团结和动员其白人工人选民。

可惜，自从新任市长威廉开始代表官方发布反华政策，这一招已经不好用了。

布莱恩特直到现在也没想好如何应对，最近民主党被压制的很惨。

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布莱恩特议员强颜欢笑，与身旁的同僚互换眼神，眼睛却不时投向共和党人的方向。

“一条披着英雄皮的德国狗。”

他低声对身边的秘书和助理咒骂，“我就没见过这么不要脸的人！”

秘书的脸色同样阴沉：“议员先生，帕特森那条狗……彻底背叛了我们。”

布莱恩特的嘴角抽搐了一下。

在威廉意识到帕特森有些失控之后，特意警告了他。

可惜，这条他亲手养大的狗，现在连他的话也不听了…

“你再去催一下那些辫子党，别让我失去耐性，必须要尽快行动！”

布莱恩特咬牙切齿。

帕特森警长感受到了那道来自党魁的目光，后背不由自主地一僵。

随后他深呼吸了一口，又缓慢平复。

布莱恩特不是之前权势滔天的爱尔兰人代表，自己也同样不是之前的任人驱使的警长了。

这场交易看似结束，上了桌的矛盾重重，没上桌的也在虎视眈眈。

他又紧了紧手里的枪，心里涌上一丝不安。

自己也得尽快。

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在人群的最后方，几个穿着半旧粗布衫的华人汉子，面无表情地看着这一切。

他们是黄阿贵派来“收风”的渔寮弟兄。

后面稍远的位置，还或站或蹲了几个爱尔兰劳工打扮的人，麦克也混在里面，用帽子挡了半张脸。

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就在这时，广场的入口处传来一阵压抑的骚动。

人群如潮水般向两侧分开。

在万众瞩目之下，今日的主角，终于登场。

海岸警卫队尉官，市长之子，卡尔·阿尔沃德，身着一身洁白笔挺的海军礼服。

衬得他那张本就英俊的脸庞愈发神采飞扬。

他走在队伍的最前方，步履沉稳，脸上带着一丝疲惫与坚毅。

他身后，是十名同样身着礼服的缉私队员，奥康纳、墨菲都在其中

眼神中充满了成为英雄的自豪与激动。

在他们的队伍侧翼，普雷西迪奥军营的米勒上尉也紧随其后。

他同样身着制服，只是脸色沉静，与卡尔那略显张扬的姿态形成了鲜明的对比。

“向英雄致敬——！”

随着一声高亢的号令，早已准备就绪的，由十二名南北战争退伍老兵组成的仪仗队，猛地举起了手中的步枪，动作整齐。

这是对勇士的最高礼遇。

卡尔·阿尔沃德在仪仗队前停下脚步，抬起戴着白手套的右手，回了一个标准而有力的军礼。

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市长威廉·阿尔沃德快步走下讲台，他并未立刻拥抱儿子，而是先面向市民，脸上洋溢着庄严与骄傲。

他的声音，洪亮而富有感染力。

“我的市民们！我的朋友们！今天，我们沐浴在这来之不易的阳光之下，是为了见证我们这座伟大城市的意志！是为了向那些扞卫我们共同家园的勇气，致以最崇高的敬意！”

他停顿了一下，让掌声响起，然后抬手示意安静，目光扫过在场的每一个人，尤其是那些商人和议员。

“你们知道，圣佛朗西斯科，我们这座太平洋的女王，它生于梦想，长于开拓！它的每一条街道，都由黄金与希望铺就；它的港口，是连接新旧两个世界的伟大动脉！然而，光明所在，必有阴影滋生！”

“就在数天前，一股无法无天的走私势力，妄图用火炮与屠杀，来玷污我们城市的荣光，践踏我们引以为傲的法律与秩序！”

他的声音陡然拔高，充满了义愤。

“他们，是文明的公敌！他们，是商业的蛀虫！他们，是潜藏在我们繁荣之下的毒瘤！他们以为，黑夜能成为他们罪恶的遮羞布！但是他们错了！！”

“因为他们低估了这座城市的灵魂！低估了我们对秩序与和平的坚定信念！更低估了我们扞卫家园的决心！”

他猛地转身，张开双臂，面向正缓步走来的儿子。

“看啊！市民们！看啊！这就是圣佛朗西斯科给出的答案！”

“卡尔·阿尔沃德尉官，和他手下这些勇敢的年轻人！在这支走私船队刚刚登陆巴尔巴利海岸区的时候，他们组成了抵御邪恶的第一道壁垒！在炮火轰鸣的黑夜里，他们以无畏的勇气，成为了守护这座城市的灯塔！”

“这不仅仅是一场缉私行动的胜利，先生们！这是一场文明对野蛮的胜利！是秩序对混乱的胜利！是法律对罪恶的胜利！”

“在这片沐浴着上帝恩典的土地上，任何企图用暴力挑战公义的行为，都必将被碾得粉碎！”

市长走上前，与儿子郑重握手，然后再次转向人群。

“当然，我们也要感谢帕特森警长和他英勇的警员们，感谢牺牲很多人的治安武装队！感谢普雷西迪奥军营的谢尔曼上校和他纪律严明的士兵们！正是因为有了他们与海岸警卫队的通力协作，这张罪恶之网才被彻底撕碎！这证明了，在维护城市安全的共同目标下，我们所有的执法力量，是团结一心，坚不可摧的！”

小主，

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仪式的高潮，是授勋。

两名穿着红色制服的市政厅侍从，抬着一个覆盖着天鹅绒的托盘，缓步走上讲台。