船长室内，
屋子里死一般寂静，只有船身在水流中发出的轻微吱嘎声，以及众人沉重的呼吸。
华金揉了揉自己发木的眼眶，看着几人神色不一的眼神，沙哑着嗓子发问。
“我想知道，你们是如何看待英国的？你们口中的红毛国？英吉利？”
陈九看了一眼华金，不知道他问这个有何用意，
对于每一个广东人而言，英国人都是“大名鼎鼎”，虎门之役，英夷之乱，连咸水寨的娃仔都知道。
两次打鬼战败，尤其是广州城的数次被占，给广东人带来了切肤之痛。
英国士兵的烧杀抢掠随着走商、歌谣传遍每一个角落。
英国的“船坚炮利”给亲眼见过的，听说过的人造成了巨大的心理冲击。
清军水师不堪一击，城防轻易被破，那种无能无力的恐惧感油然而生。
广府城中的sha面成为英法鬼佬的地盘，成为“国中之国”。
xiang港和jiu龙更是完全成了红毛属地。
何其荒谬。
年少时，陈九跟着大人走在广州城中，也曾好奇发问，为什么大家都那么仇恨红毛鬼，却依旧让他们在城里大摇大摆？
船队的大人们也像他今天一样沉默。
他亲眼见过商人、买办、船员、码头工人，对着英国雇主点头哈腰，极尽谄媚。
红毛鬼的“强大”是深入每个guangdong人心里的。
华金看着满舱沉默，知道戳到了他们痛处，没再追问，
周正那张总是带着几分账房先生式精明的脸上，此刻仍是苍白，眼睛里甚至比其他人更多了几分惊骇。
作为常年往返于金山与维多利亚，负责打理走私生意的管事，他比任何人都清楚罗四海在卑诗省的势力有多么盘根错节。
“华金兄弟，”
周正的声音有些干涩，他艰难地咽了口唾沫，“照你这么说，罗四海……他……他这是要反了天不成？他难道就不怕英国人的炮舰吗？这维多利亚港，可是红毛海军太平洋舰队的老巢！几千矿工，就算人人有枪，又如何能敌得过红毛国的军队？”
这个问题，也正是黎伯和张阿彬等人心中最大的困惑。
在他们这些从大清国出来的人的观念里，官府，尤其是洋人的官府，是不可撼动的存在。
罗四海再凶再恶，终究只是个“匪”，怎敢与“官”正面抗衡？
华金摇了摇头。
“所以我们要先说英国人。”
“随后我再给你们说我的猜测。”
华金的手指，落在了地图上“维多利亚”这个名字上。
“你们以为，此时的da英国，还是那个在和你们清廷的战争中可以肆意炮轰港口的国家吗？不，它老了，也累了。它就像一头年迈的雄狮，虽然余威尚在，但身上早已布满了在世界各地争斗留下的伤痕。维持这个遍布全球的庞大帝国，每一天都需要耗费惊人的财富和精力。”
“对于伦敦那些喝着下午茶、决定着世界命运的政客和贵族而言，卑诗省固然重要，但它同样也是一个沉重的包袱。这里金矿的产出日益减少，政府却因为修建卡里布马车道而背上了百万巨债，每年都需要英国本土索要一大笔补贴。你们说，这样的生意，换做是你们，还愿意做多久？”
他顿了顿，语气变得更加锐利：“但面子，比实际的家底更重要！尤其是对一个正在走下坡路的老牌国家而言。”
“卑诗省，是英国布局北美太平洋沿岸最重要的一颗钉子，是用它来制衡mei国在此地扩张势力的重要地点。维多利亚港的海军基地，更是英国海军四处出击，震慑周边的关键地盘。”
“一旦失去这里，就意味着da英帝国在整个北美西海岸的影响力将被彻底清除！”
“更重要的是声誉！”
华金再次强调，“如果一片英国人直接控制的领地，被他们视为’苦力’的华人发动叛乱，背后还有mei国人的影子，最可怕的是还因为叛乱而脱离伦敦控制，这将是继mei国独立之后，对da英帝国声誉的又一次公开的、无情的羞辱！”
“这是伦敦的政客和高高在上的维多利亚女王，无论如何都无法接受的奇耻大辱！”
“所以，”
他做出结论，“一旦罗四海的叛乱公开化，英国的反应将是迅速、猛烈、且不计代价的！皇家海军会立刻封锁维多利亚港和菲沙河口，切断罗四海与外界的一切联系。驻扎在本地和加拿大的英军地面部队，会协同所有能动员的本地民兵，对叛乱进行最血腥的镇压！在帝国的战争机器面前，那几千矿工，不过是些土鸡瓦狗，不堪一击！”
“那……那mei国人呢？”
黎伯追问道，“他们既然想吞并这块地，难道就会眼睁睁看着罗四海被剿灭？”
“做生意，要看支出和收入是否对等，这一点我想你们都明白。”
华金的眼中闪过一丝冰冷的嘲讽，“这便是这盘棋最残酷的地方。”
小主，
“罗四海背后的汉森，无论是受mei国国内那些扩张主义的鹰派支持，还是在政府默许下的非官方秘密行动，都不可能得到明面上的支持。”
“为什么？”
华金自问自答，“因为风险和收益，完全不对等！”
“咱们身在圣佛朗西斯科，多少也会知道，这个国家刚刚结束那场几乎将国家撕裂的内战，元气大伤，国内矛盾重重，圣佛朗西斯科这个西海岸的大港也是失业人数众多，你们都能看得到。”
“虽然卑诗省这块肥肉很诱人，但为此与此时世界第一强权代英帝国爆发战争的风险，是任何一个理智的mei国总统和国会都绝对无法承受的！”
“更何况，现在英美之间因为那该死的’阿拉巴马号’索赔案，关系本就紧张得像一根绷紧的弦。但再紧张，也远没到要在西海岸打一场的地步。”
华金的声音里充满了不屑，“所以，在那些mei国鹰派的眼中，罗四海是什么？他是一个完美的代理人。”
“成本低、出了事可以随时否认、用完了就可以像垃圾一样丢弃。”
“他的作用，不是真的要帮mei国打下一片江山，而是在卑诗省制造混乱，为mei国在与英国的外交谈判桌上，增加一枚可以讨价还价的筹码！”
“一旦计划受挫，或者面临与英国直接发生军事冲突的风险，华盛顿的那些政客们会毫不犹豫地抛弃他，甚至可能将他作为制造动乱的匪徒交予英国处理，以换取外交上的主动和谅解。指望mei国政府会出兵保护他？那无异于与虎谋皮，痴人说梦！”
“这还没完。”华金深吸一口气，脸色变得更加凝重，“罗四海的计划，一旦发动，他将瞬间成为众矢之的，不仅仅是来自英国的外部打击。”
“你们想，卑诗省的那些本地政治精英，那些正在积极推动加入加拿大联邦的商人和官员，他们会怎么看？加拿大联邦承诺替他们还债，还承诺为他们修建一条通往东边大城市的铁路，这才是他们唯一的救命稻草！罗四海的叛乱，是直接断了他们的活路，是与整个殖民地上层统治阶级的利益为敌！他们会毫不犹豫地将罗四海定义为叛国者，动用一切力量进行绞杀！”
“还有……那些普通的白人定居者。”
华金的声音低了下去，带着一种深深的忧虑，“在整个北美西海岸，白人至上主义和对华人的种族歧视，是普遍的社会现实。一场由华人主导的、企图颠覆现有秩序的武装暴动，将会带来什么后果？那将彻底引爆所有白人定居者心中积压已久的恐惧、猜忌和仇恨！”
“到那时，无论他们原本是什么立场，都会在种族生存这面旗帜下团结起来，组成各种民兵和治安委员会，对所有咱们同胞进行无差别的、极其残酷的报复性tu杀！那种惨烈，恐怕会远超我们在金山所听闻的任何一次暴乱！”