“是的，先生。”

弗莱彻的声音也带着惊慌，

“消息刚刚传来。三号和五号仓库……被数千名暴民冲了进去。他们……他们把所有东西都抢光了，还放了火。”

“该死！该死！该死！”

索恩低声咒骂着，他走到窗边，撩开厚重的天鹅绒窗帘。

即使隔着这么远，他也能看到天际那不祥的浓烟。

他的心沉了下去。三号和五号仓库，那是“公司”在圣佛朗西斯科最重要的两个据点。

里面存放的，不仅仅是价值连城的古巴货物，更重要的是，它们是整个利益链条的关键节点。

他，西拉斯·索恩，表面上是一位受人尊敬的进出口商人，暗地里，却是这个横跨美古的庞大走私辛迪加在旧金山的重要成员之一。

他负责的，正是货物的分销和账目的处理。

这件事绝不简单。

码头工人闹事是常有的事，但绝不可能有如此精准的目标和如此可怕的组织力。

这背后一定有人策划，有人在向他们宣战。

旧金山这座巨大的码头城市，水面下至少有几个重要的灰色辛迪加组织，不知道是不是他们的竞争对手所为。

“里卡多呢？”

索恩急切地问，“‘屠夫’里卡多·莫拉莱斯在哪？他的人呢？”

“联系不上，先生。”

弗莱彻摇了摇头，“有人说看到他带人冲进了码头，然后就再也没消息了。”

索恩感到一阵寒意从脊背升起。

里卡多是他们的“武装部长”，一个能让圣佛朗西斯科所有小混混闻风丧胆的狠角色。如果连他都失去了联系，那事情的严重性已经超出了他的想象。

不行，他必须立刻去找“那个人”。

“备车！”索恩抓起自己的帽子和手杖，“马上去诺布山！”

半小时后，索恩的马车停在了一座宏伟的、仿照法国城堡风格建造的豪宅前。

这里是圣佛朗西斯科金融大亨钱伯斯的住所。

钱伯斯先生，这位掌控着加州经济命脉的巨头之一，才是他们这个利益集团真正的核心。

索恩被管家直接领进了书房。

钱伯斯他五十多岁，头发已经花白，

“坐，西拉斯。”钱伯斯的声音低沉而有力。

“先生，出大事了！”

索恩甚至顾不上客套，

“码头的仓库被抢了！我们的一切都完了！”

“我听说了。”

钱伯斯缓缓地转动着地球仪，目光落在古巴的位置上，

“不是一切，西拉斯，只是几箱雪茄和朗姆酒。我们的根基，不在这里。”

“但这是奇耻大辱！是宣战！”

索恩激动地挥舞着手臂，

“我们的网络，我们的渠道……这会引起连锁反应！更重要的是，一旦事情闹大，华盛顿……”

“华盛顿。”钱伯斯打断了他，

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“是的，这才是关键。”

他站起身，走到窗户前，俯瞰着山下的城市。

从这里，他能将整个金山湾尽收眼底，包括那片正在燃烧的码头。

“现在最重要的事，”

钱伯斯缓缓说道，

“是给市长施压。阿尔沃德也拿了我们的钱，他儿子卡尔，更是我们’海上运输线’未来的重要保障。我们花了这么多钱捧他，码头在他的地盘上出了这么大的乱子，他有不可推卸的责任。”

“施压？怎么施压？”

“让他尽快控制下去。不惜一切代价。”

钱伯斯的声音变得冰冷，

“封锁码头，逮捕暴民，宵禁，戒严。他必须向所有人展示他的强硬。否则，一旦走私的事情被《纪事报》或者其他记者那帮苍蝇大规模曝光，一旦我们与西班牙贵族合作这种字眼传到华盛顿，那才是真正的灾难。”

爆发战争时期，古巴人民正在为反抗西班牙的殖民统治而浴血奋战。

此时的美国，从民间到国会，普遍同情古巴的独立运动，将之视为自己反抗英国殖民的翻版。

在这个背景下，他们一群商人，与被视为“压迫者”的西班牙贵族和军官秘密合作，从中牟取暴利，这在民众和爱国者眼中，无异于叛国。

他们是在用美国的市场和金钱，去资助一个正在屠杀“自由战士”的敌对政权。

在这样的民意沸点上，与西班牙军官勾结，是绝对不可饶恕的罪行。

索恩明白了。

钱伯斯想的不是如何挽回损失，而是如何控制舆论，如何将这件事的性质，从“有组织的暴乱，冲击走私仓库”，扭曲成一场“无知的骚乱，意外引起的大火”。

“我明白了。”索恩点了点头，“我会立刻派人去市政厅。但是，先生，你不觉得奇怪吗？是谁有这么大的胆子和能力，敢动我们？”

“能打败蛇的，只有另一条更饥饿、更毒的蛇。”

“让平克顿那帮野狗过来，”

“告诉他，我要那些暴乱的头目，还有背后的商人和政客，无论是谁。我要用他们，来洗刷公司的耻辱。”

——————————————

旧金山市政厅，市长威廉·阿尔沃德的办公室里，气氛压抑得像暴风雨前的海面。

阿尔沃德市长来回踱步，他那张总是挂着自信微笑的脸，此刻写满了焦躁。

他已经下令让警察局长克劳利和海关缉私队的韦伯上校前往镇压，但传回来的消息却越来越糟。

暴乱的规模超出了所有人的预料，整个码头区都陷入了无政府状态。

“废物！一群废物！”他低声咒骂着，

就在这时，办公室的门被猛地撞开，他的秘书快步冲了进来，脸上毫无血色。

“市长先生……不好了……”

“又有什么坏消息？”阿尔沃德不耐烦地吼道。

“是……是卡尔少校……”

秘书的声音抖得不成样子，“前线传回消息……卡尔少校他……他死了！”

“有人找到了他的尸体，那一枪打在心口，救不回来了…”

“轰！”

阿尔沃德的脑子里像是有什么东西炸开了。一瞬间，整个世界的声音都消失了，他只能听到自己心脏疯狂擂动的声音。

“你……你说什么？”他的声音嘶哑得不像话。

“他……他当场就……”

秘书不敢再说下去，痛苦地闭上了眼睛。

威廉瞬间失控，胳膊抡翻了面前的一切，文件、墨水瓶、地球仪散落一地。

他疯了。

此刻没有权衡利弊的政客，是一个被悲痛和复仇火焰吞噬的父亲。

心中一直对儿子中枪的担忧化为真切的死亡消息，让人难以接受。

“备车！我要去码头！我要亲眼去看看！”

他抓起抽屉里的手枪，跌跌撞撞地向外冲去。

“市长先生！不行！您不能去！太危险了！”

秘书和几个冲进来的警卫死死地拦住了他。

“滚开！都给我滚开！”阿尔沃德像一头疯牛一样挣扎着，他的力量大得惊人。

“我要杀了他们！我要把那些杂种碎尸万段！”

“为了卡尔，您更要冷静！”

秘书抱着他的腰，大声喊道，“您是旧金山的市长！您要为他复仇，就需要权力！您现在去了，只能是白白送死！”

“复仇……”

这个词像一盆冰水，浇在了阿尔沃德燃烧的理智上。

他停止了挣扎，身体剧烈地颤抖着。他缓缓地抬起头，眼神里不再有悲痛，只剩下一种刻骨的仇恨。

“是的……复仇。”

他喃喃自语。

他慢慢地挣脱警卫的搀扶，一步一步地走回办公室中央。