檀香山

随着早先来到夏威夷的华工第一批五年契约期满，在华人总会的主持和约束下，种植园老板一边咒骂着一边放走了华工，华埠的扩张像雨后的春笋，日夜不休。

华人总会如今已是华埠事实上的心脏。

主持翻修街道，调解纠纷，甚至做成了一件所有人都觉得是天方夜谭的大事。

第一届檀香山华埠相亲嫁娶会。

今日，华埠中央的空地上，数百名单身华工挤在一起，气氛比蔗糖厂开榨时还要喧闹紧张。他们脱下了沾满红土的工装，换上了浆洗得发硬的粗布新衣，头发仔仔细细地梳理过，一张张被烈日和劳苦刻上了印记的脸上，写满了局促和渴望。

他们中的许多人，自踏上这片土地，已太多人没见过这么多华人女子。

华工出海，有些人是想回家的，有些人是家里遭了灾，想留在工作地。

可惜，之前女少男多，结婚成了奢望。

女人们被安排在场地的另一头，由总会的“护卫队”客气地隔开。

她们大多是香港华人总会从广东沿海招募来的，家乡遭了灾，活不下去，一张船票是她们唯一的希望。

她们的眼神里带着三分胆怯，三分好奇，还有四分对未知命运的顺从。

人群中，还站着十几个夏威夷原住民女子，她们也是总会费了力气受邀而来的，比较高挑，看着眼前这群矮壮的汉子，毫不掩饰地笑着，窃窃私语。

“下一个，李四！香山人，三十岁，五年契约期满，现随总会开垦水稻田，有两亩田的份子！”总会的管事扯着嗓子高喊。

一个叫李四的汉子，涨红了脸走上前，紧张得手脚都不知往哪放。他不敢看那些女人，只是低着头，瓮声瓮气地说：“我会种田，有力气，管饱饭。”

这句最朴实的话，却引来了一阵善意的笑声。

对岸，一个面容清秀的女子，在同伴的推搡下，羞涩地往前走了两步，凑到一边去说悄悄话。

传统的华人婚姻讲究“父母之命，媒妁之言”。男女双方在婚前通常不见面，一切由家庭和媒人安排。

像总会举办的相亲会，这样让大量未婚男女公开见面、自由选择的形式，在华人社会中是惊世骇俗，完全不可想象的。

总会好多老头子对此十分愤怒，却又敢怒不敢言。

在如狼似虎的华工面前，谁也顾不得想这些，对这些身世飘零的女人，家里能送出海，无异于“卖”，只求有口安稳饭吃了。

那边不知道聊了什么，女人跟管事点了点头。

成了！人群中爆发出雷鸣般的喝彩和口哨声。

就在这喧闹与喜悦的顶点，一封随船而来的信，被快马从港口送进了华人总会。

信，是从南洋婆罗洲寄来的。

落款，是“九军”旧部中的老人。

彼时，华埠郊外，第一批转向种植水稻的华工们正迎来他们的首次丰收。

金色的稻浪在海风中起伏。

几十个赤着上身、皮肤黝黑的汉子站在田埂上，看着这片完全属于自己的收成，许多人竟像孩子一样，笑着笑着，眼泪就流了下来。

“他娘的！再也不用闻那烧甘蔗的鬼味了！”

一个叫林武的汉子吼道，他是九军的老兵，当年在战场上断了两根手指，如今是这片稻田的管事之一。

他抓起一把沉甸甸的稻穗，放在鼻尖猛嗅，“还是咱们大米的香，闻着就踏实！”

“是啊，等米收了，卖了钱，我也去总会的相亲会报个名！”另一个年轻些的汉子憨笑着，脸上满是憧憬。

林武拍了拍他的肩膀，正想说些什么，总会的信使骑着马飞奔而来。

“林管事！九军所有部曲，总堂议事！”

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夜里，华人总会的议事堂灯火通明。

几十个九军出身的骨干围坐一堂，气氛凝重。

信是他们在安定峡谷时的同僚从南洋寄来的，内容很简单：婆罗洲和苏门答腊备战，昌叔已经带头打了几仗，阿吉也在苏门答腊岛掀起战事，建功立业，就在此时。

“去！必须去！”一个满脸络腮胡的大汉猛地一拍桌子，站了起来。

他是檀香山致公堂的堂主，手下聚集着上百号兄弟。

“南洋再凶，刀山火海也得闯！咱们九军练军几年，不能散在这鸟地方！弟兄们，忘了咱们是怎么杀出来的吗？与其在这里种大米，不如回南洋，跟着昌叔，跟着九爷，打下一片江山！”

他的话，点燃了许多人心中的火焰。

“没错！打江山！总好过看白人种植园主的脸色！”

“旧金山那边不是也来信了吗？让咱们随时准备听令？”

然而，林武却沉默着，他看着自己那残缺的左手，缓缓开口：“周堂主，各位兄弟……仗，我已经打够了。”

他的声音不大，却让整个议事堂瞬间安静下来。

“我这条命，是昌叔和死去的弟兄们给的。要我还回去，我林武绝不皱一下眉头。”他抬起头，环视众人，眼中满是疲惫，“可你们看看外面，看看那些刚成了家的兄弟，看看田里那些金灿灿的稻子。这是咱们流血流汗换来的安生日子。我们在这里，不再是猪仔，不再是炮灰，我们是人，能挺直腰杆的人。为什么非要再去打仗？”

小主，

“你这是贪生怕死！”有人怒喝道，“忘了你怎么今天过上今天的日子？老兄弟特意传信，这是提醒咱们，大好基业就在此时！”

“咱们给金山总会上书，自请去南洋打仗，一起再造汉家河山，有何不可？”

“我没忘！”林武也站了起来，毫不畏惧地与他对视，“我只知道，我婆娘今天有了身孕！我不想我的娃，生下来就没爹！我也不想她的男人，死在不知哪个角落的烂泥潭里！”

“你……”那人气得一拍桌子，却一时间说不出话来。

林武的话，戳中了许多人的心事。

他们厌倦了漂泊与杀戮，渴望安定的生活。

夏威夷虽然不是故土，但在这里，他们看到了扎根的可能。

议事堂内，瞬间分裂成两派，争吵声此起彼伏，几乎要将屋顶掀翻。

一边是热血沸腾，高喊着忠义与使命；另一边则是渴望安宁，守护着来之不易的家园。

没有对错，却又像水火一样无法相容。

最终，周彪叹了口气，指着林武道：“好，你林武要当你的农场主，我不拦你！但我致公堂的兄弟，绝不做缩头乌龟！

我这就给旧金山总堂和香港总会写信！请求调遣，愿意下南洋的兄弟，跟我一起写信！”

说完，他拂袖而去。

议事堂内，灯火摇曳，映着一张张迷茫而又挣扎的脸。

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萨克拉门托。

州议会，

加州的第二次立宪会议已经进入了最激烈的阶段，而核心，就是“清国移民问题”。