安史之乱后，唐代经济凋敝，尤其是首都长安所在的关中地区，一旦粮食歉收，便粮价飞涨，民不聊生。当时，财政专家刘晏被任命为转运使，负责漕运和粮食供应。

· 旧有问题：以往，政府在丰收年景用高价从农民手中收购粮食（名为“和籴”，实则近乎苛捐），不仅加重了百姓负担，而且收购来的粮食需要昂贵的运费从江淮运到长安，成本极高，财政难以维系。

· 刘晏的改革：

1. 改革漕运：他改进了运输方法，大大降低了运输损耗和成本。

2. 创新“和籴”：他不再在关中高价收粮，而是将改革漕运所节省下来的经费，运到丰收的江淮地区，以市场价格收购粮食。

3. 建立循环机制：他将这些粮食通过高效的漕运送至长安，不仅保障了供应，还可在京师粮价上涨时，以低于市场的价格出售给百姓（平粜）。

4. 产生利润：这种“低价地区收购，高价地区平价销售”的模式，不仅平抑了物价，还产生了可观的利润（即“息米”）。

马端临的记载，正是描述了这个良性循环的结果：刘晏用这十四年来积累的“息米”作为资本，建造了大量的粮仓。这些粮仓具备了常平仓的功能，但资金来源和运作模式比传统的、依赖国家拨款的常平仓更为先进和可持续。

三、作者与作品介绍

1. 作者：马端临

· 时代：南宋末年至元朝初年（约1254—1323年）。

· 身份：杰出的历史学家。他出身于书香门第，其父马廷鸾曾任南宋宰相。宋亡后，他隐居不仕，专心着述。

· 成就：他最伟大的贡献就是撰写了《文献通考》，与杜佑的《通典》、郑樵的《通志》并称为“三通”。

2. 作品：《文献通考》

· 性质：一部记载从上古到宋宁宗时期（约1224年）的典章制度通史。

· 内容：共348卷，分为24考（即24个门类），如田赋考、钱币考、户口考、职官考、学校考、经籍考等，内容极其浩博。

· 特点与价值：

· “文”与“献”结合：“文”指历代典籍的记载，“献”指学士名流的议论。马端临不仅罗列史料，还附上大量前人和自己的精辟分析。

· 尤其详于宋代制度，是研究宋史不可或缺的核心史料。