“布莱斯，布莱斯，”

我叹了口气，带着一丝不易察觉的怜悯，“你就只能想到这些粗暴、直接，却治标不治本的手法吗？

我们需要的是穿透现象的迷雾，去观察其后的本质。

问题从来不在于白宫里的某一个人，换掉他，下一个坐上那个位置的人，很快也会被同一个系统所裹挟、同化，甚至腐蚀。

不是某位总统摧毁了友利坚，是友利坚的制度本身，那自上而下的、弥漫性的腐朽，正在自我吞噬。”

我的目光转向身侧，落在伊莎贝拉身上。

她微微侧着头，长长的睫毛在灯光下投下淡淡的阴影，似乎也在全神贯注地倾听。

“你知道那位阿尔伯特·贝克医生吗？”

我问韦恩，语气平淡，却带着不容否认的肯定，“你应该知道。既然你能追查到这里，想必也对我们这位‘荆棘公主’的过去有所了解。

那么，你一定也知道那封改变了她命运轨迹的匿名信，署名为‘荆棘公主和她的骑士’。

别试图否认，你的情报网络不会遗漏这些。”

我看着韦恩脸上那瞬间的僵硬，证实了我的猜测。

“贝克医生。”

我继续说道，“友利坚精英阶层的典型代表，这个国度引以为傲的基石之一。”

“表面上光鲜亮丽，受人尊敬，谈吐高雅，仿佛是文明与进步的化身。

但内里呢？腐朽，堕落，欲望横流，满口谎言。

而他，绝非孤例。

他和他所在的那个圈子，就像一个不断扩散的霉斑，如果不是我的介入，他们会持续不断地污染周围的一切，或者…被更大的污染所吞噬。”

我再次转向伊莎贝拉，这次的目光带着一种…复杂的审视，仿佛在端详一件被精心修复却仍带有旧日伤痕的艺术品。

小主，

“你对她，作何评价？”

韦恩沉默着，没有回答。

“一个被环境扭曲、污染的聪明孩子。”

我替他说了出来，然后立刻补充道，

“但别误会，她可不是被我‘带坏’的。

事实上，在我与她初次相遇时——那时我刚刚结束我那漫长的‘退休’生活，而她，则刚刚完成了一场属于她自己的、残酷的复仇，用一种…相当不光彩的方式。”

我顿了顿，让话语中的意象沉淀下来。

“想象一下，一个十五六岁的少女，本应在阳光下享受我们这些‘老家伙’们，无论本意好坏，苦心经营的福利体系、接受教育、对未来充满憧憬。

但她呢？指间夹着劣质香烟，神情冷漠地谈论着下毒与抛尸，仿佛那是再寻常不过的日常。

她没有选择，布莱斯。

她的世界，布满了窟窿。”

我的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的寒意。

“我曾经想过，如果，没有我的介入，这个孩子，会有怎样的命运？

也许，会像那位在底层挣扎，最终消失在药物滥用和绝望阴影中的莉莉·哈特一样？

成为城市角落里又一个无人问津的悲剧统计数字？”

我的目光从伊莎贝拉身上移开，投向远方那片被霓虹灯与阴影分割的城市天际线。

“这个国度，正在整体性地陷入倾圮，布莱斯。