当天夜晚。

月亮像一枚被锈蚀的银币，黯淡地悬挂在加勒比海墨色的天幕之上。

圣巴特岛上，以撒·罗森伯格那栋戒备森严的临海别墅内。

一种诡异的声响，如同受困野兽的哀嚎，又夹杂着某种难以言喻的、仿佛骨骼错位摩擦的异响。

断断续续地从三楼那间平日里寂静无声的主卧室中传出。

别墅内的雇员们，大多在各自的房间或岗位上被这突如其来的声音惊扰。

五十多岁、身材发福的法裔厨师长，皮埃尔·博纳尔（Pierre Bonnard），正对着一本菜谱研究明日的菜单。

他那双因常年掂勺而略显粗壮的手指，在听到那第一声尖锐的嘶吼时，猛地一颤。

摘下老花镜，揉了揉眼睛，侧耳倾听。

那声音时断时续，有时像濒死者的呻吟，有时又像某种大型猫科动物在极度痛苦下的咆哮。

皮埃尔嘟囔了一句“圣母玛利亚”，以为是自己连日操劳出现了幻听，毕竟，为罗森伯格先生这样的贵客服务，精神总是高度紧张的。

年轻的爱尔兰裔园丁，肖恩·奥康纳（Sean OConnor），一个有着雀斑脸和蓬松红发的年轻人，当时正在工具房里擦拭他的宝贝修枝剪。

那声音让他想起故乡农场里，那些被野狗追赶而陷入绝境的羊羔发出的惨叫，但又更加……原始和恐怖。

他有些不安地朝主楼的方向望了一眼，最终还是决定假装什么也没听到。

毕竟，富人的世界，总是充满了常人难以理解的怪癖。

至于那几位轮班值守的保镖，例如那位前国防军出身，总是板着一张扑克脸的阿维·科恩（Avi Cohen），则更为警觉。

他第一时间检查了监控画面，确认没有外人入侵的迹象，并将情况上报给了安保主管，也就是兼任管家的安托万·佩罗。

但得到的回复却是“一切正常，无需多虑”。

这让阿维心中疑窦丛生，但军人的天职让他选择了服从。

当清晨第一缕海风吹散了别墅庭院中的薄雾。

这些在不同岗位上各怀心思的人们，在餐厅或工作间隙相遇，低声交流起昨夜的异闻时，气氛便变得有些微妙起来。

“嘿，皮埃尔，”

肖恩压低了声音，凑到正在准备早餐的厨师长身边，

“你昨晚……听到了吗？那声音，像是……像是有人在用指甲抓挠玻璃，又像是……狼嚎？”

皮埃尔的脸色有些发白，他努力让自己看起来镇定：

“哦，肖恩，我的孩子，我想你可能是太累了。

昨晚风大，或许是风声穿过窗户缝隙发出的怪响吧。”

但他自己也知道这个解释有多么苍白。

“不，皮埃尔大叔，那绝对不是风声！”

另一位负责清洁的女佣，来自多米尼加的玛利亚（Maria ），一个身材丰腴的中年妇女，也加入了讨论。

“我向上帝发誓，那声音……就像魔鬼在撕扯灵魂！

我整晚都没睡好，一睡着就做噩梦。”

就在众人议论纷纷，猜测着雇主是否突发恶疾，或者干脆是某种不可告人的隐秘时，安托万·佩罗如同幽灵般出现在他们身后。

他的脸色很差，但眼神却带着威严。

“各位，”

他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着克制而冷淡的腔调，

“我想提醒大家，罗森伯格先生的别墅，不是街头巷尾的咖啡馆。

诸位受雇于此，职责是做好分内之事，而不是传播未经证实的流言蜚语。

安分守己，不要有任何额外的想法。现在，回到你们各自的岗位上去。”

人群在安托万带着警告意味的目光下迅速散去，各自回到工作岗位。

但心中的猜疑和不安，却并未因此消散。

过了一会儿，当安托万正在餐厅里，细致地为那些百年历史的纯银餐具上蜡打光时。

他的雇主，以撒·罗森伯格先生，缓步走了进来。

这位年过七旬的富豪，此刻看上去……有些不同。

他依旧是那副精瘦的身材，深刻的皱纹依旧刻画着他饱经风霜的面容。

但那些皱纹似乎在一夜之间变浅了许多，如同被一只无形的手轻轻抚平。

长期坚持锻炼却依旧难掩衰老而略显松弛委顿的肌肉，此刻也似乎重新充满了张力，甚至隐隐透出几分不属于这个年纪的健硕感。

最引人注目的，是他那双原本略显浑浊的眼睛。

此刻却闪烁着一种异样的光芒，仿佛有火焰在其中燃烧。

他走到餐边柜旁，目光落在安托万专注擦拭的银叉上，却并没有立刻开口。

他先是清了清嗓子，手指无意识地摩挲着自己下巴上新生的、略显粗硬的胡茬。

那是一种略带迟疑，又夹杂着一丝难以抑制的兴奋和期待的复杂神态。

“安托万，”

他终于开口，声音却有些漫不经心，似乎在随意闲聊，

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“最近新来的那几个……嗯，负责泳池维护和网球场整理的年轻人，工作状态怎么样？”

安托万略微抬起头，眼中闪过错愕和紧张。

他放下手中的银器，恭敬地回答：

“先生，他们都非常勤勉，工作也符合您的要求。

泳池的水质一直保持在最佳状态，网球场的平整度也无可挑剔。”

以撒“嗯”了一声，点了点头，目光却依旧有些游离，似乎在斟酌着什么。

他用指尖轻轻敲着红木柜面，发出轻微的、富有节奏的声响，像是在为即将出口的真正问题酝酿情绪。

终于，他仿佛不经意般地，用一种刻意放缓的语调问道，但那语气中难以掩饰的激动，却像即将冲破堤坝的洪水：