数日后，市中心，一家酒店内。

其招牌上的烫金字母已在数次爆炸的冲击波中剥落。

二楼的一间宴会厅被临时征用为会议室。

尘埃覆盖着地面，仿佛一场散场的盛宴留下的灰色绒布。

吊灯的电源早已切断。数条电缆从被撬开的通风口垂下，为几盏发出惨白光芒的工业照明灯供电。

灯光为一张孤零零的长条木桌及其周围的人投射出冗长而扭曲的影子。

“克劳斯军士长，出列！”

声音的主人是本市起义军的总负责人，奥登·卡迈克尔上校。

他的发音方式极为独特，每一个辅音，尤其是那些需要唇部闭合或舌尖抵触齿龈的音节，都被他以一种蓄意的、近乎肌肉痉挛的方式猛然弹出。

这使得他的话语具备了一种奇异的爆破感，仿佛每一个词都是从膛线中射出的弹丸。

远处街道尽头传来的、时断时续的自动武器点射声，则恰好为这独特的发声技巧提供了完美的和声。

除了被点到名的当事人，几乎无人能听清那个名字的具体发音细节，只记住了那股扑面而来的、不容置疑的冲击力。

“到！”

克劳斯向前一步，身体动作精准而有力。

他的右臂以肩关节为轴，划出一道毫无滞涩的弧线，五指并拢伸直，在太阳穴旁骤然停顿。

灰色作训服略显粗糙的棉质布料，因这用力过猛的动作而发出一声清脆的“啪”响，与手臂的肌肉线条形成短暂而充分的贴合。

“你来自哪里？你带来了多少战士？”

卡迈克尔上校问道。

“报告上校，我来自石溪社区，代表社区周边区域，我带来了三十名战士。”

“你收集到了多少单位的补给包？”

“二十个。”

补给包，是对沃尔普先生提供的那些武器箱的内部称呼。

克劳斯他们最初仅分配到五个，但在向市中心进发前，他们成功收编了数支零散的起义力量。

如今，他们掌握了二十个箱子，并根据箱子内容物分为四类。

除了仅装载了手枪与宣传品的一个，其余箱子为他们提供了一套足以武装近百人的完整步兵武器系统。

包括三具“标枪”便携式反坦克导弹发射器与五具AT4火箭筒，以及各式各样的精良装备。

弹药看似也极为充裕。

他不确定这些军火究竟能支撑多久，但他根据自己贫乏的军事经验猜测，那至少能供给一次营级规模的高烈度交火。

在他看来，这绰绰有余。

他们似乎只需要再进行一次这样的决战，便能彻底控制这座城市的核心区域，从而获得真正的话语权，去寻求更广泛的支持与更稳定的补给。

他是这么判断的，奥登·卡迈克尔上校在他的演说中是这么阐述的，沃尔普先生在他的承诺里是这么保证的。

而那位远在天边的西拉斯·布莱克伍德先生，友利坚首席实干家——尽管并非他们的同伴——他对此也并未表示过任何反对。

“克劳斯军士长，你和你的支队将负责东侧新防线的防守。”

卡迈克尔上校说着，戴着皮手套的手指在铺于桌面的城市地图上随意地划过一个圈。

其姿态像是在驱赶一只苍蝇。

“从那边的仁爱健康诊所，到那头的沃尔玛超市。”

他的听众们立刻明白过来。

事实上，上校所指的区域离他们此刻所在的酒店极近。

近到只需走到窗边，便能用肉眼清晰地观察到那两栋建筑的轮廓。

“你说的是这里。”

克劳斯没有看向地图，而是伸出食指，隔空在视野的左侧点了一下，又平移至右侧停顿，

“从诊所那栋三层红砖楼的拐角，到超市那个巨大的蓝色招牌。”

“对，那就是你们的防线，朋友们。”

卡迈克尔上校的声音再度充满了那种爆破式的激情，

“这是一项危险而光荣的使命。

你们是扼守我们侧翼的钢铁哨兵，是保卫我们胜利果实的坚实壁垒！”

“可据我所知，那片区域远离交火前线。”

克劳斯不解问道，“这也依然危险而光荣吗？”

“不是交火前线？”

卡迈克尔上校的表情凝固了。

在他身边的其他人嗅到质疑的气味之前，他立刻将视线投向了桌子另一头，一位负责向他提供战略咨询服务的顶峰集团顾问身上。

在一众穿着灰色作训服、手臂上扎着红色布条的起义者中，这位先生的装束显得格格不入。

他穿着一件深蓝色的工装衬衫，胸口口袋上方用白线绣着公司的徽标，配上卡其色的斜纹棉布裤，像是一位刚刚巡视完厂房的技术主管。

在接收到上校询问的目光后，他用食指中关节推了推鼻梁上朴素的钢丝边眼镜，短暂地用拇指蹭了一下鼻翼。

随后，他给出了一个逻辑流畅到近乎油滑的解答。

“敌人的攻势非常猛烈。

我们为了保存有生力量，主动放弃了一些非核心阵地。

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