第二日天还未亮透，北凉王府的书房便已亮起了一盏孤灯。窗棂外，晨雾如轻纱般笼罩着庭院，偶有几声早起的鸟鸣划破寂静，却更显室内的肃穆。徐骁身着一身墨色常服，端坐于书案前，他那布满老茧的手握着一支狼毫笔，笔尖在宣纸上缓缓移动，墨色晕染开，写下的每一个字都透着沉稳与威严。

书案上，除了信纸与砚台，还放着一枚小巧的青铜印，印上刻着复杂的纹路，那是北凉王府独有的印记，也是徐骁心腹之间传递密信的凭证。他写得很慢，时而停下笔，眉头微蹙，似乎在斟酌字句，又像是在思考着北莽敦煌城那边的局势。敦煌城城主是他多年安插在北莽的棋子，此次写信，便是要告知对方近期离阳王朝的动向，以及北凉内部需要协调的事宜。

约莫半个时辰后，徐骁终于放下笔，他拿起信纸，仔细读了一遍，确认没有遗漏重要信息，也没有任何可能泄露机密的地方。随后，他将信纸小心翼翼地折叠起来，放入一个特制的牛皮袋中。牛皮袋外用蜡密封，再盖上那枚青铜印，确保信件在传递过程中不会被人私自拆开。

做完这一切，徐骁起身走到门口，对着守在门外的亲卫低声吩咐道：“将此信交由张统领，让他务必亲自送往北莽敦煌城城主手中，此事绝密，不得有任何差池。” 亲卫抱拳领命，接过牛皮袋，转身快步离去，身影很快消失在晨雾中。

徐骁站在门口，望着亲卫离去的方向，眼神深邃。北莽与北凉素来不和，边境摩擦不断，敦煌城城主的处境极为微妙，这封信能否顺利送达，直接关系到北凉接下来在北莽边境的布局。他轻轻叹了口气，转身准备回书房处理其他事务，可就在这时，一个亲卫急匆匆地跑来，神色慌张。

亲卫跑到书房外，单膝跪地，双手抱拳，声音带着一丝颤抖：“王爷…… 梧桐院那边传来消息，世子殿下刚刚…… 刚刚杀了一个刺客！”

徐骁一听，身体猛地一僵，心中先是涌起一阵惊涛骇浪。他深知北凉王府守卫森严，离阳王朝虽一直对北凉虎视眈眈，可竟敢派人如此近距离地刺杀世子，这简直是公然挑衅！他不禁怀疑，离阳王朝是不是已经开始动真格，想要对北凉下手了。

但紧接着，一丝喜悦又涌上心头。徐凤年才九岁，竟然能够在刺客手中保住自己，还亲手斩杀了刺客，这说明儿子并非他想象中那般娇弱，已经有了保护自己的能力。他一直担心徐凤年在复杂的局势中难以立足，如今看来，儿子比他预期的要出色。

可喜悦过后，徐骁的脸色又沉了下来，陷入了沉默。他想起了李义山之前的建议，李义山曾多次告诫他，徐凤年如今不宜显露锋芒，应 “十年不握刀”，在暗中积蓄力量，待时机成熟再崭露头角。可如今徐凤年不仅握了刀，还杀了人，这无疑是将自己置于风口浪尖之上，与李义山的谋划背道而驰。

片刻后，徐骁压下心中的复杂情绪，快步朝着梧桐院走去。他必须亲自去看看情况，也得好好跟徐凤年谈谈，让儿子明白其中的利害关系。

梧桐院是徐凤年在北凉王府的住处，这里环境清幽，院内种满了桂花树。此时已过九月，桂花的香气却依旧浓郁，弥漫在整个庭院中，可这甜香却与演武场旁的血腥味形成了鲜明的对比，让人心中泛起一阵异样的感觉。

演武场的青石板上，一片狼藉。几张石桌被掀翻，石凳碎成了几块，地面上还残留着打斗的痕迹。九岁的徐凤年站在这片狼藉之中，他穿着一身月白色的锦袍，可锦袍上却溅上了不少暗红的血渍，显得格外刺眼。他手中握着一把弯刀，弯刀比他的小臂略短，刀身狭长，刀刃锋利无比，此刻，刀刃上的血珠正顺着刃口缓缓滴落，每一滴落在青石板上，都会晕开一小片暗红，像是一朵朵绽放的死亡之花。

徐凤年的面前，躺着一个穿着黑色夜行衣的男子，正是被他斩杀的刺客。刺客双目圆睁，脸上还残留着惊愕与不甘，他大概到死都没想到，自己精心策划的刺杀，竟然会栽在一个看似娇弱的九岁孩童手中。这个刺客是混进王府的，本想趁徐骁不在梧桐院时对徐凤年下手，可他千算万算，还是低估了徐凤年的实力。

徐凤年的小脸绷得紧紧的，眼神坚定，没有丝毫孩童该有的惊慌与恐惧。只是在他眼底深处，偶尔会闪过一丝冷意，那是属于杀手的决绝。他握着刀柄的小手微微颤抖，指尖泛白，可这并非因为害怕，而是因为第一次杀人后，身体产生的本能反应。血液的温热、尸体的冰冷、刀刃划破皮肉的触感，都在他的脑海中不断回放，冲击着他的神经。

当徐骁快步走来时，徐凤年立刻抬头望去。他的眼神中带着一丝期待，还有一丝不易察觉的紧张，像是一个等待得到父亲认可的孩子。他觉得自己保护了自己，没有给徐家丢脸，父亲应该会为他感到骄傲。

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徐骁大步走到徐凤年面前，他身材高大魁梧，站在那里，投下的阴影几乎将年幼的徐凤年完全笼罩。徐骁先是看了一眼地上的刺客尸体，目光扫过刺客身上的伤口，心中已然明白刚才的打斗有多激烈。随后，他低头看向徐凤年，看着儿子手中紧握的弯刀，再看看儿子脸上尚未褪去的稚气，以及锦袍上的血渍，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸色阴沉得能滴出水来。

徐凤年心中一紧，父亲的表情与他预想的完全不同，没有夸赞，没有安慰，只有满满的严肃与怒火。他刚想开口说些什么，却见徐骁伸出手，一把夺过他手中的弯刀。徐骁的动作又快又狠，徐凤年根本来不及反应，弯刀便已被夺走。紧接着，徐骁将弯刀重重地扔在地上，“当啷” 一声，刀身与青石板碰撞，发出刺耳的声响，在寂静的庭院中格外清晰。

“谁让你动刀杀人的？” 徐骁的声音低沉而严厉，带着不容置疑的威严，每一个字都像是重锤，砸在徐凤年的心上，“你以为这是沙场？以为杀人是逞英雄？”

徐凤年被父亲突如其来的怒火吓了一跳，他下意识地往后缩了缩身子，眼圈微微泛红。他抿了抿嘴唇，小声辩解道：“他要杀我…… 我不能等着被他杀……”

“杀你又如何？” 徐骁打断了他的话，语气更加沉重，带着一丝恨铁不成钢的意味，“你是北凉世子，身份尊贵，不是街头斗殴的莽夫！你以为凭你这点身手，杀了一个刺客，就能真正护住自己，护住北凉吗？你可知，今日你染血的模样，若是被离阳王朝的人看到，会给北凉带来多大的麻烦？他们巴不得你是个好勇斗狠的愣头青，这样他们就能找到借口，削弱我北凉的势力，甚至削掉我北凉的兵权！”

徐凤年愣愣地站在原地，小脸上满是不解与委屈。他不明白，自己明明是正当防卫，保护了自己，为何还会被父亲如此严厉地训斥。他低着头，看着地上的弯刀，又看了看父亲紧绷的脸庞，眼中的期待渐渐消失，取而代之的是迷茫。

徐骁看着儿子懵懂又委屈的眼神，心中的怒火稍稍平息了一些。他知道，徐凤年还小，很多事情还无法理解其中的复杂利害。他深吸一口气，语气依旧严肃，却多了几分耐心：“凤年，你记住，在这北凉，在离阳王朝的眼皮子底下，有时候‘弱’比‘强’更安全。你若是处处显露锋芒，只会成为别人的眼中钉、肉中刺，会让你，让整个北凉都陷入危险之中。从今日起，不准再碰刀，不准再学武，更不准再惹出任何与‘狠厉’沾边的事情。”

他顿了顿，缓缓蹲下身，与徐凤年平视。徐骁的眼神中充满了沉重与深意，他看着徐凤年的眼睛，一字一句地说：“你要做的，是让所有人都觉得，北凉世子就是个沉迷玩乐、不学无术的纨绔子弟。只有这样，你才能在这危机四伏的环境中活下去，才能在将来，真正扛起北凉的担子，保护北凉的百姓。”

徐凤年似懂非懂地点了点头。父亲眼中的沉重，他虽然未能完全理解，但也知道这件事情非同小可，父亲绝不会害他。从那以后，北凉王府里便少了一个握刀练剑、勤奋好学的年幼世子，多了一个整日流连市井、与狐朋狗友饮酒作乐的纨绔子弟。

他会穿着华丽的衣裳，在街头与小贩为了几文钱的便宜争得面红耳赤，引得路人纷纷侧目；他会把王府里珍贵的珠宝玉器随手赠予青楼女子，只为博美人一笑；他会在书院里故意打瞌睡，还偷偷捉弄先生，惹得先生气得吹胡子瞪眼。无论是王府里的下人，还是北凉境内的百姓，所有人提起徐凤年，都忍不住摇头叹气，说他枉为北凉王徐骁之子，是个扶不起的阿斗。

可只有在无人的深夜，当徐凤年独自一人待在房间里时，他才会卸下白天的伪装。他会想起梧桐院演武场旁那刺鼻的血腥味，想起父亲扔在地上的弯刀，还有父亲那句 “有时候‘弱’比‘强’更安全”。他知道，自己脸上那副纨绔的假面，是父亲为他筑起的第一道防线，也是他韬光养晦的开始。从那时起，徐凤年开始学着 “不学无术”，将自己的锋芒彻底隐藏起来。

……

一个月后，北凉王府的大门前，来了一个特殊的访客。那是一个七岁大的小姑娘，她独自一人站在王府门口，小小的身影却透着一股与众不同的气质。小姑娘身着一袭醒目的红衣，那是一件大面积的酒红色长衫外套，酒红色本易显得暗沉压抑，可她却巧妙地在内搭了一件纯净的白色内衫，让两种颜色自然过渡，层次感瞬间凸显出来。

外衫之上，绣着棕色的印花，那些印花仿若点点星辰，随意地洒落在红衣上，与酒红色的外套、白色的内衫相互映衬，相得益彰，使得整体着装既不失庄重，又增添了几分灵动与活泼。当长衫与内衫的长度恰好契合时，修身的剪裁将她小小的身形勾勒得愈发纤长婀娜，每一步迈出，裙摆轻轻晃动，皆似弱柳扶风，摇曳生姿，引人注目。