门被推开，托马斯站在那儿，脸上有汗，衣服沾着泥。

“猎道能用。”他说，“但里面有具尸体，穿着我们的衣服，喉咙被割了。”

艾琳没动。她盯着桌上的山势图，手指在猎道出口的红点上停了几秒。

她抬起头，对议事厅角落的守卫说：“去西林和北坡，把暗哨加一倍。东门换岗时间提前半个时辰。”

守卫点头，转身出去。

她又对托马斯说：“你带两个人，把那具尸体抬回来。别走主路，从后山小道绕。到村口时吹一声短哨，我会让人开门。”

托马斯应了一声，也走了。

艾琳站起身，走到墙边的布防图前。她的目光扫过三条隐蔽路径的标记，最后落在通往起义军营地的主道上。

不到一盏茶的时间，村口传来短哨声。

她抓起外衣，快步走出议事厅。

两个村民正把担架放下，上面盖着粗麻布。艾琳掀开一角，看清了死者的脸。是上周派去送信的李三。他的眼睛闭着，脖子上的伤口很深，血已经干了。

她重新盖好布，低声说：“送去医护棚，别让孩子们看见。”

然后她转身往回走。刚进议事厅，彼得就从外面冲进来。

“东口来了个人，说是起义军的使者。”

艾琳停下脚步。

“一个人？”

“就他一个。带着火印铜牌，说是高层有令要当面传达。”

她看了眼桌上还没拆的密件，又想起李三的尸体。

“让他在村口等着。你带两个人，先搜身，确认没有武器。再让他把铜牌放在木盘里，用火烤一遍，看印记是不是真的。”

彼得点头去了。

半个时辰后，那人被带到了议事厅。

他四十岁左右，穿一件旧皮甲，左手指缺了一节。他站在门口，双手垂在两侧，没有主动说话。

艾琳坐在长桌尽头，没让他坐。

“你说你是使者？”

“是。”他的声音平稳，“我叫莫森，奉指挥官之命前来传令。”

他从怀里取出一块铁牌，放在桌上。艾琳拿起来对着光看了一眼，又用指甲刮了刮火印边缘。是真的。

“讲吧。”她说。

莫森清了清嗓子：“根据前线战况评估，现有兵力不足以推进下一阶段行动。指挥官决定扩大支援范围。贵村需在十日内提供双倍粮秣，并派遣不少于三十名青壮加入前线作战序列。”

艾琳没说话。

她把铁牌放在一边，倒了杯水，推到莫森面前。

“喝点水。”

莫森迟疑了一下，端起来喝了两口。

艾琳看着他：“你们知道我们刚打完一场仗吗？”