时光荏苒，距离粉碎玄夜阁阴谋已过去半载。神都恢复了往日的繁华与秩序，北疆战事虽未完全平息，但在朝廷的有效应对下，契丹气焰已挫，边境渐趋平稳。狄仁杰因功受赏，更得武则天倚重，然而他并未有丝毫懈怠，依旧每日处理公务，洞察秋毫。

这一夜，秋雨淅沥，敲打着狄府书房的门窗。狄仁杰正与曾泰梳理近日各地呈报的卷宗，李元芳则在旁擦拭着他那柄寒光闪闪的链子刀。屋内烛火摇曳，映照着一室安宁。

突然，一阵急促的叩门声打破了夜的宁静。管家狄春引着一名身披蓑衣、浑身湿透的京兆府差役急匆匆入内。

“阁老！大事不好！”差役气喘吁吁，面带惊惶，“今夜酉时三刻，在崇仁坊北街的暗巷中，发现一具男尸！死者……死者身份非同小可！”

“哦？”狄仁杰放下手中卷宗，神色一凝，“死者何人？”

“是……是工部员外郎，杜景俭杜大人！”差役颤声道。

杜景俭？狄仁杰眉头微蹙。此人他略有印象，年约四旬，出身寒门，凭借精于水利工程而得以晋升工部员外郎，虽职位不算极高，但正值壮年，为人据说也还算勤勉，怎会突然暴尸街头？

“死因为何？现场情形如何？”狄仁杰追问。

“回阁老，发现时杜大人倒卧巷中积水里，初看像是醉酒失足，后脑有撞击伤。但……但京兆府的仵作初步验看后，觉得疑点甚多，不敢擅专，府尹大人特命小的冒雨前来，恳请阁老移驾亲察！”

醉酒失足？狄仁杰心中暗忖，工部官员应酬虽多，但杜景俭似乎并非嗜酒之人。况且，崇仁坊北街并非繁华酒肆聚集之地，他深夜去那里做甚？

“元芳，曾泰，随我去看看。”狄仁杰当即起身。李元芳和曾泰立刻应诺。

雨夜中的崇仁坊北街，已被京兆府的差役封锁。火把在雨中发出噼啪的声响，光线昏暗，映照着青石板路上蜿蜒的雨水和隐约的血迹。工部员外郎杜景俭的尸体已被移至临时搭起的雨棚下，盖着白布。京兆府尹早已等候在此，见到狄仁杰，连忙上前施礼，面色凝重。