永阳坊，玄都观。这座前朝香火鼎盛的道观，如今在夜色中更显破败荒凉。断壁残垣在凄风冷雨中默然矗立，如同一个巨大的、沉默的谜题。

狄仁杰并未贸然行动。他先命李元芳带着几名精锐好手，借着夜色掩护，对玄都观进行了一次更周密的外围侦查，确认观内是否还有暗哨，以及是否有近期人员频繁活动的迹象。

李元芳回报，观外那处高树上的暗哨已然不见，观内也一片死寂，似乎人去楼空。但他在靠近观后墙的位置，发现了一些新的车辙印和零乱的脚印，虽然被雨水冲刷得有些模糊，但仍可辨认出是不久前留下的。

“对方可能已经转移，但走得仓促，或许还留有什么线索。”李元芳判断道。

狄仁杰当机立断：“进去看看！元芳，你带人从前门正面进入，吸引注意，若有埋伏，即刻发出信号。如燕，张环，李朗，你们随我从侧面潜入，直扑后院可能藏匿罪证之处。行动务必小心！”

夜色深沉，雨丝未停。李元芳带着几名千牛卫，故意弄出些声响，推开了玄都观那扇吱呀作响的破旧观门，灯笼的光晕划破了前院的黑暗。与此同时，狄仁杰在如燕等人的护卫下，利用飞爪悄无声息地翻过了侧面的矮墙，落入杂草丛生的后院。

后院比前院更加荒芜，几座偏殿早已坍塌，只剩残骸。根据李元芳之前探查和钟祁提供的线索，狄仁杰将目标锁定在位于后院东南角的一间看起来相对完好的库房。

库房门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁，但对张环、李朗而言形同虚设。他们轻易地弄开锁，推开沉重的木门，一股混合着尘土、霉味和某种奇异香料的气味扑面而来。

库房内空间颇大，堆放着一些破损的幡幢、腐朽的木材等杂物，看似并无异常。但狄仁杰敏锐地注意到，靠近内侧墙角的地面上，有一块区域的灰尘似乎比其他地方要薄一些，而且有拖拽的痕迹。

“检查那里。”狄仁杰示意。

张环、李朗上前，移开堆放在那里的几个空木箱，露出下面一块看似与地面无异的青石板。李朗用力撬动石板边缘，石板应声而起，下面赫然露出一个黑黝黝的洞口！一股更浓郁的、带着腥甜气息的怪风从洞中涌出。

密道！

果然别有洞天！

“大人，我先下！”李元芳此时也已从前院赶到，见状立刻说道。

“小心。”狄仁杰点头。

李元芳一手持刀，一手举着灯笼，率先沿着陡峭的石阶向下走去。狄仁杰、如燕等人紧随其后。石阶不长，下去后是一条仅容两人并行的狭窄通道，墙壁上满是湿滑的苔藓，空气潮湿阴冷。

通道尽头是一扇虚掩的木门。李元芳侧耳倾听片刻，猛地推开木门！