夜色下的洛水，失去了白日的喧嚣，河水在微弱的月光下泛着幽暗的粼光，呜咽的流水声更添几分凄清。狄仁杰一行人策马赶到通济桥附近时，李元芳已带着部分千牛卫在此警戒，他们的脸色在火把跳跃的光芒下显得异常凝重。

“大人！”李元芳迎上前，指向不远处河滩一片芦苇荡，“那些……东西，进入那片芦苇荡后，就消失不见了。我们追进去搜查，除了发现一些异常冰冷的区域，并无任何实体踪迹。但附近的渔民和更夫都坚称，亲眼看到一队穿着前朝戎装的透明士兵，从此处没入地下。”

狄仁杰下马，走到芦苇荡边缘。一股远比周围环境更刺骨的阴寒之气扑面而来，空气中残留着极淡的、与那地底异气同源却更为稀薄的腥甜味，还有一种……难以言喻的、沙场特有的铁血与悲凉交织的气息。

他蹲下身，抓起一把河滩上的泥土，触手冰凉刺骨，仿佛刚被极寒之物踏过。他闭上眼，全力扩展自己的感知，那经过多次危机磨砺的精神力如同细密的蛛网，向四周蔓延。

没有实体，没有生命波动。但有一种强烈的、执念般的“印记”残留在这片空间。那不是活人的思绪，而是无数不甘、怨愤、或许还有一丝未竟职责凝聚而成的……残魂碎片？

“不是幻觉，也非寻常鬼物。”狄仁杰睁开眼，目光锐利如鹰隼，“是执念残留，受地底异气侵染催化，结合此地特殊的环境（或许曾是古战场或大规模埋葬地），显化而成的‘阴魂兵燹’！”

他回想起玄衍子卷轴中的只言片语，提及当年镇压星陨，监造司动用了大量兵士役工，死伤惨重。这些兵士生前血气方刚，死后执念不散，又被幽煞之气浸染数百年……在如今封印松动、异气活跃的刺激下，被“激活”显形，并非不可能！

“他们的目标是哪里？”狄仁杰沉声问道。阴兵不会无故显形，必有其目的。

李元芳指向洛水对岸，那是旧皇城的方向，也正是节点二所在的大致方位！“根据目击者描述和它们消失前最后的方向判断，似乎是朝着旧皇城西垣而去！”

节点二！阴兵的目标是节点二！

一个可怕的猜想在狄仁杰脑中形成——这些受幽煞之气侵染的前朝兵士残魂，其执念或许并非作乱，而是……回归岗位！他们可能还保留着生前守卫某处、或者执行某项命令的潜意识！而节点二，正是前朝监造司设置的重要“辅枢”之一！

“立刻前往节点二！”狄仁杰翻身上马，毫不迟疑。如果这些阴兵残魂要“激活”节点二，以它们被污染的状态和混乱的执念，天知道会引发什么后果！很可能不是模拟沉眠，而是彻底引爆危机！

众人快马加鞭，绕过洛水，冲向旧皇城西侧那片已被部分民居覆盖的旧垣。夜色中，残破的宫墙基座如同匍匐的巨兽，在阴影中沉默。

赶到节点二所在的那段旧基座时，留守监视的张环等人正紧张地戒备着。他们报告，并未见到阴兵直接出现，但就在不久前，刻有符文的巨石周围，温度骤降，那凹槽甚至自行散发出了微弱的、不祥的幽光，持续了数息后才渐渐熄灭。