倒生铁树的根系在半空织成环形剧场时，沈观鼻腔里先灌满了腐木混着铁锈的怪味。

不是普通木头的腥气，是那种吸饱了血、泡透了腐肉的腻味，一呼一吸间都像有小虫子往肺里爬。他忍不住抬手捂嘴，指缝里却漏进更浓的异味，那味道黏在舌尖，发苦发涩，像吞了口陈年的血痂。

抬头望，999 具童魂胶囊正悬在穹顶。青灰色的荧光裹着半透明的胶囊壳，壳子里隐约能看见细小的人影在动，是缩成一团的孩童魂灵，有的还保持着抓挠的姿势，指甲在胶囊内壁划出细痕，却连一点声音都透不出来。那些胶囊晃啊晃，像悬在半空的烂星星，每颗 “星星” 底下都垂着一缕极细的黑丝，悄无声息地往树根里渗，渗进去的地方，树根竟会轻轻颤一下，像在品味什么。

沈观刚想往后退，脚踝突然一紧！

是根粗得像婴儿手臂的树根，表皮泛着湿滑的暗绿色，还沾着黏糊糊的黑液，触碰到裤管的瞬间，那黑液就像有生命似的，顺着布料往皮肤里钻，所过之处，皮肤立马泛起一阵针扎似的痒。

没等他反应过来，树根上的倒刺已经狠狠刮破了裤管！

“嘶 ——”

沈观倒抽口冷气，鲜血瞬间渗出来，刚碰到树根的木头纹理，就被吸得一干二净，连一点痕迹都没留下。下一秒，一阵 “嗡嗡” 的低频震动从树根传过来，顺着脚踝往骨头里钻。不是机器的轰鸣，是活物满足的震颤，像饿了太久的野兽终于尝到了甜头，连树根的纹理都跟着鼓了鼓，像是在 “嚼” 那点血，震得他骨头缝都发麻。

沈观想挣开，可树根越缠越紧，勒得他脚踝骨头 “咯吱” 响，像再用点力就要碎了。紧接着，更多的根须从地面冒出来，有的缠他的小腿，有的勾他的手腕，像无数条冰冷的蛇，吐着分叉的 “信子”（根须尖端的黑丝），硬生生把他往剧场中央的巨大空洞里拖。

他的后背不断撞在交错的根须上，那些根须上的倒刺刮得衣服 “刺啦” 响，后背火辣辣地疼，可比起脚踝的剧痛，这点疼根本不算什么。他能清晰地感觉到，根须上的黑丝正往他的皮肤里钻，像细小的针，扎进血管里，吸着他的血往树根里送。

空洞里的光线越来越暗，只有洞壁泛着的暗红光晕在亮。沈观被拖到空洞中央时，才发现那洞壁根本不是石头做的，是一层薄薄的、泛着肉色的膜，一缩一鼓的，频率竟和他的心跳一模一样！

“咚 ——” 他的心跳重了一下。

“鼓 ——” 洞壁也跟着鼓了一下，膜上的血管纹路清晰可见。

“咚 ——” 心跳慢了半拍。

“缩 ——” 洞壁也跟着缩了半拍，膜上的纹路变得模糊。

那种共振感像一只无形的手，攥着他的心脏往死里捏，连呼吸都变得艰难起来。他感觉自己的心跳快要被洞壁 “带偏”，每一次收缩都带着撕裂般的疼，胸口闷得像压了块石头。

“这根本是颗活心脏！”

沈观心里发毛，刚想抬头看穹顶的童魂胶囊，缠在他身上的根须突然动了，它们像血管一样，顺着他的胳膊往肩膀爬，尖端还在 “吐” 着细小的黑丝，那些黑丝粘在他的皮肤上，凉得像冰，要把他往空洞深处吞！

就在这时，四周的根须突然疯长！

“唰！唰！唰！”

无数根须往半空窜，速度快得像箭，在剧场两侧织成环形的阶梯看台。每一级看台都是由十几根树根拧在一起做成的，表面坑坑洼洼，还沾着没干的黑液；座椅缝里不断渗着黑糊糊的粘液，粘液滴在地面上，发出 “嗒、嗒” 的轻响，还冒着细小的白泡，泡破后会散出一股腥甜的味。

下一秒

“咕嘟！”

一道粘液突然从看台的座椅缝里冒出来，在半空聚成一团黑影。紧接着，第二道、第三道…… 数百道黑影从粘液里钻出来，慢慢显成人形。粘液顺着他们的长袍往下淌，滴在看台上，发出 “滋啦” 的响，像是在腐蚀木头。

是 “胤氏三房” 的贵族虚影！

暗紫色的长袍镶着金边，可那金边早就失去了光泽，泛着一层灰败的锈色，有的地方还破了洞，露出里面同样灰败的内衬；他们的手指细得像枯骨，皮肤紧紧贴在骨头上，能看见清晰的骨节，手里攥着乌木算盘，算盘珠竟是一颗颗缩小的童骨，每颗骨头都泛着惨白的光，骨头上还能看见细小的牙印，像是被什么东西啃过，有的珠子上还沾着暗红色的血痂。

“咔嗒、咔嗒……”

不知是谁先拨了一下算盘，童骨珠碰撞的声音瞬间在空洞里炸开，脆得像碎玻璃。紧接着，数百道虚影同时抬头，他们的眼窝是空的！没有眼球，只有两簇绿幽幽的鬼火在里面飘着，鬼火随着他们的呼吸晃来晃去，死死锁定了被根须缠在半空的沈观，像饿了几百年的饿鬼看见了活人。

“开，税，场！”

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齐声的吼声撞在洞壁上，震得整个剧场都在晃。上空的童魂胶囊晃得更厉害了，青灰色的荧光忽明忽暗，像是随时都会掉下来，把里面的童魂摔碎；洞壁上的肉膜也跟着震颤，膜上的血管纹路变得扭曲，看起来格外狰狞。

沈观还没来得及站稳，三根水桶粗的主根突然从穹顶砸下来！

像三条巨蟒，带着破风的 “呼呼” 声，根须尖端的黑丝像蛇信子一样甩动。一根缠他的手腕，勒得他手腕瞬间失去知觉；一根勒他的腰腹，紧得他喘不过气，感觉五脏六腑都要被挤出来；还有一根绕着他的脚踝往上爬，根须上的倒刺刮得他脚踝的伤口更疼了，没等他挣扎，三根主根突然猛地一扯！

“唰！”

沈观被倒吊在了半空！

头发垂下来，挡住了他的大半视线。他用力晃了晃头，从头发的缝隙里往下看，铁树的主干上，竟钉着少年阿苦！

阿苦的手脚被粗根须钉在树干上，根须像钉子一样扎进他的皮肉里，鲜血顺着根须往下淌，滴在地面上，晕开一朵朵小红花。他浑身插满了透明的导管，那些导管的尖端扎进他的皮肤里，乳白色的 “善炁” 在管里缓缓流动，像牛奶一样，可每流一下，阿苦的身体就会轻轻颤一下，眉头皱得紧紧的，嘴唇咬得发白，看得人心里发疼。

更吓人的是，阿苦锁骨上的 “07” 编号，正以肉眼可见的速度褪色！

原本深黑色的数字慢慢变浅，变成灰色，再变成白色，最后突然消失，留下一片浅浅的印记。紧接着，一道新的数字在锁骨上重印出来，先是 “998”，闪了两下，变成 “999”，最后定格在 “1000”！红色的数字，像用血写的一样，在阿苦苍白的皮肤上格外刺眼，数字周围还泛着一层淡淡的黑气，像在侵蚀他的皮肤。

“最后一个容器…… 齐了！”

沈观的心瞬间揪紧，像被一只冰冷的手攥住。他和阿苦在半空呈十字对吊，中间的 999 具童魂胶囊突然转了起来，卷出一股阴冷的风，风里带着孩童的哭声，细细的，软软的，却像针一样扎在人的心上，轻轻吹在沈观的后颈上，激起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。

风越来越大，童魂胶囊转得越来越快，青灰色的荧光在半空画出一道圆环，像一个巨大的漩涡，要把周围的一切都吸进去。胶囊里的童魂影子晃动得更厉害了，有的甚至贴在胶囊壁上，像是在求救，可依旧发不出一点声音。

就在这时，看台的每一层都升起了半透明的兽皮账簿！

淡绿色的光从账簿里透出来，晃得人眼睛疼，光里还夹杂着一股淡淡的腥气，像是兽皮没处理干净。账簿上的墨字自动滚动起来，速度越来越快，字迹龙飞凤舞，最后停在一行大字上，字体有拳头那么大，墨色发黑：

【童魂 999/1000 缺额 1 预计收益 3000 年寿命】

“3000 年寿命！”

不知哪个贵族虚影先喊了一声，声音里满是贪婪，像发现了宝藏的强盗。紧接着，所有的虚影都疯了！

“噼啪！噼啪！噼啪！”

乌木算盘被拨得飞快，童骨珠碰撞的声音像暴雨一样砸下来，竟像是在给即将开始的行刑打拍子！有的虚影嫌算盘声不够响，竟直接把手里的乌木算盘往看台上砸！

“砰！”

算盘碎了！

乌木的碎片和童骨珠溅得满地都是，童骨珠滚在看台上，发出 “叮叮当当” 的响声，像在哭。可还没等珠子停下来，看台边缘的根须突然 “唰” 地缠过来，像无数条小蛇，飞快地把碎片和童骨珠卷住，然后吸进根须里，连一点木屑都没剩下！

那些根须吸完碎片后，竟微微变粗了一点，表皮的暗绿色也深了几分，根须上的倒刺变得更锋利了，那种贪婪的样子，让人看得作呕，沈观胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。

沈观刚想骂出声，突然觉得左眼一疼！

“嘶 ——！”

一根细得像银针的树根，不知什么时候从他耳边窜过来，速度快得像箭，精准地扎进了眉骨上的孽镜框缝隙里！那树根的尖端带着一股寒气，扎进缝隙的瞬间，沈观感觉左眼像是被冰锥刺了一下。

没等他闭眼，树根突然发力，硬生生把金属制的孽镜框往两边撑开！