“让他来见我。”陈墨将信收入袖中，“只准一人，空手，走浮桥。”

半个时辰后，一名身披灰袍的男子沿浮桥缓步而来。他左耳缺了一角，右手指节粗大，行走时重心微偏，似有旧伤。至桥心，他停下，双手摊开，露出腕上一道陈年刀疤。

陈墨未动，只将《坤舆万国全图》展开，指向波斯湾一处隐秘港湾，用古波斯语问：“此地何名？”

那人未迟疑，以同样古语答：“阿瓦士，盐湖之口，风向西北时可避风暴。”

陈墨点头，又从腰牌中取出一枚琉璃火折，递出。那人接过，轻轻一拧，火光亮起，内壁浮现出萨珊王室徽记的完整纹样——与陈墨手中残片完全吻合。

“阿里·本·萨比特，萨珊王储密使。”那人收起火折，“我奉命带来国书与合作之议，非为火炮，而为存亡。”

书房内，烛火稳定。阿里从怀中取出一卷金丝缠绕的羊皮卷，展开后，文字以波斯文与汉文双语书写，内容为扩大海上贸易、共享蒸馏术与玻璃吹制工艺，并提议共建“丝路工坊”，联合培育耐盐碱作物。

陈墨未立即回应，目光落在阿里随从佩戴的一条银链上。链坠看似普通，但珠节连接处有极细的接缝，像是可拆卸。

柳如烟悄然靠近，借整理茶具之机，以算盘珠轻碰银链。珠串内指南针微偏，指向东南——那是波斯宫廷密谍常用的信号方向。

“贵使随从所佩之链，”陈墨淡淡开口，“可是用于传递密信？”