江面的气泡线在船头前方三丈处戛然而止，水波恢复平静。陈墨蹲下，指尖抹过甲板边缘的铜刺，温度比刚才高出半分。他直起身，对柳如烟说：“热源撤了，但不是退，是收。”

柳如烟松开琵琶弦，水下的震动已消失。她点头：“他们在等我们回基地。”

陈墨望向巢湖方向，夜风推着船队向前，三十艘船影在水面拉成长线。他取出腰牌，掀开夹层，抽出一张火漆封的竹令，捏碎。令片落入江中，顺流而下。

“赤羽令发了？”慕容雪从后舱走来，连弩挂在肩头，未上弦。

“发了。”陈墨收起腰牌，“巢湖闭闸，火炮预热，弩机装麻沸散弹。三皇子既然能摸到船队动向，基地坐标未必还藏着。”

慕容雪转身就走：“我传令。”

船队加速驶出窄段，帆角全张，风推船尾。陈墨站在舱顶，盯着对岸芦苇荡。那里没有火光，也没有人影，但他知道，有人在看。

巢湖基地，浮桥入口已在半刻钟前关闭。铁链沉入水底，两端锚定在湖心岩桩上。岸上三座箭楼灯火全熄，只有指挥舱顶的铜铃随风轻晃。舱内，完颜玉盘膝而坐，面前摆着三支鹰笛，长短不一。他手指抚过笛身，没吹。

楚红袖设计的警戒系统早已运转。湖底埋着十二组竹哨，连着浮标，一旦有船靠近，水流扰动哨管，舱内铜盘上的陶珠就会滚动，指向来向。但现在，铜盘静止。

完颜玉拿起最短的鹰笛，贴唇，吹出一声低鸣。

三只金翅雕从后山林中腾空而起，翅膀划破夜色，直冲云层。它们飞至百丈高，开始盘旋。完颜玉闭眼，手指在笛孔间滑动，发出断续音节。雕群收拢翅膀，俯冲而下，掠过芦苇荡边缘。

湖面二十丈外，二十艘小艇贴着草丛移动。船身裹着油布，无声滑行。每艇五人，黑衣，短刃，肩扛竹梯。领头者抬头，望向基地轮廓，右手举起，示意减速。

完颜玉睁眼，抓起竹笔，在沙盘上画出三道弧线，标注距离与方向。他起身，推开舱门。

“东侧十八艇，西侧两艇，主攻路线在芦苇稀疏带。”他走到火炮阵列前，“人还没靠岸，但已经来了。”

慕容雪站在炮台旁，手按在模块化火炮的卡榫上。这炮由七段青铜管拼接，可拆可合，平时藏在地下工事里。她下令：“分段装药，不点引信。第一段对准芦苇带，第二段偏左五度，第三段压右。”

炮手拧开炮管接口，填入火药包，再塞进空铁球。这是震爆弹，炸不开船，但声浪能撕裂耳膜。

“火把全灭。”慕容雪说，“不开灯，不喊话。等他们进到五十步内。”

小艇继续推进。领头者挥手，队伍散开，呈扇形逼近浮桥。一人从舱底取出钩索，缠在腕上，准备抛射。

完颜玉再次吹笛。金翅雕俯冲至距水面十丈，爪中抛下三枚微型弹。弹壳破裂，磷粉洒落，在黑暗中划出三道白线，精准标出敌船位置。

慕容雪看见白光，抬手一挥。

“放！”

第一段火炮轰然炸响，声浪如墙推出，震得湖水翻腾。芦苇成片倒伏，小艇剧烈晃动。两名密探被声波掀翻落水，挣扎着往回游。