风从荒原掠过，卷起几缕未散的烟尘。陈墨仍站在高台边缘，手中那枚空管尚未放下。远处百姓陆续退去，使节团的车马缓缓驶离，现场只余残灰与焦土的气息。

完颜玉收起鹰笛，猎鹰群在空中盘旋一圈，陆续落回林中栖架。慕容雪命人拆解连弩，十二具器械被逐一装箱。苏婉娘正与商贾清点契约文书，柳如烟则坐在帐中，核对最后一份信号回执。

就在此时，一名信使狂奔而至，衣襟沾泥，额角带血，扑跪在地：“大人！三十七座粮仓……全烧了！”

陈墨的手指微微一紧，空管滑落，砸在台板上发出清脆一响。

“哪三十七座？”

“沿巢湖东线至庐州北境，所有主仓、备仓、转运仓……无一幸免。火势同时燃起，护庄队来不及扑救，如今……如今只剩断梁焦柱。”

陈墨转身，大步走下高台。他未发一令，但脚步所向，已是归途。

完颜玉立刻吹响短笛，三十只猎鹰振翅升空，分作七路，沿不同方向飞向粮仓区域。慕容雪翻身上马，召集快马队随行。柳如烟合上账本，提笔将信使口述地名一一标注于地图之上。

半个时辰后，陈墨抵达最近的一处粮仓废墟。

火已熄，残骸堆叠如丘。屋梁倒塌，夯土墙裂开缝隙，地面铺满灰烬与碎稻壳。他蹲下身，抓起一把灰，指腹搓捻，颗粒极细，几乎成粉。他凑近鼻端，闻到一股油腻气味，混着谷物焦糊的苦味。

“这不是自然起火。”他对身旁随员说，“火油助燃，烧得干净。”

他站起身，环视四周：“查出入记录，所有今日有人员进出的，全部押下审问。运粮车辙、脚印、炭迹，一并留存。”

随员领命而去。

陈墨走向仓后账房。木屋半塌，但内里铁柜尚存。打开后，几本账册虽边缘焦黑，内页尚可辨认。他取出一本，翻至最新一页，记录显示：“新粮入库，粳米八百石，运自南陵。”日期为三日前。

他合上账本，又翻另一册，同样记录：“粳米六百石，入库。”时间相近，来源却为“无名渡口”。

他皱眉，将账本交予随后赶到的柳如烟。

柳如烟在临时指挥帐中支起木桌，将三十七处粮仓的残存账册分列左右。她取出翡翠算盘，珠串轻拨，磷粉自暗槽渗出，在特定条目上留下微光标记。

一炷香后，她抬起头：“不对。这三十七仓，全部在三日内登记‘新粮入库’，但各路运粮队并无相应报备。南陵、无名渡、巢北码头——全是假源。”

她将算盘推至中央，拨动几串珠子，绘出一条路线图：“他们先虚报入库，制造库存充足假象，再纵火焚仓，毁证灭迹。目的不是断粮，是让百姓以为我们谎报仓储，欺上瞒下。”