炭车驶出侧门不过百步，其中一块“煤”裂开的金属光泽尚未被任何人察觉，南门外集市区已传来第一声咳嗽。

那声音干涩，像是砂纸磨过木板。接着是第二声、第三声，混入清晨叫卖声里，并未引起注意。直到一个挑担的老汉突然跪倒，口鼻涌出泛绿的泡沫，周围人群才炸开。

守卒冲上前时，那人已经不动了。他的手指蜷缩着，指甲发青，嘴角残留的绿沫在日光下泛出油光。

消息传到城楼时，陈墨正盯着沙盘上南门通道的标记。他没抬头，只问：“接触过多少人？”

“至少三十个。”完颜玉骑马刚回，靴子沾着泥，“集市区有十二个摊主，六个流民，还有四个守卒靠得近。”

“封锁南门内外三里。”陈墨站起身，“所有接触者原地禁足，未接触者退至北区空地待命。通知李青萝，带药箱去隔离帐篷。”

“可她还在调制新一批青霉素。”完颜玉迟疑。

“那就让她带上助手和半成品。”陈墨语气没变，“现在每一刻都可能多死一个人。”

慕容雪已披甲赶到，身后跟着一队连弩手。“我带人去清场。”她说，“但百姓会慌，若强行驱赶，怕起踩踏。”

“不驱赶。”陈墨走向城墙阶梯，“我们建墙。”

楚红袖正在工坊检查蒸汽管线，听到传令后立刻放下扳手。她快步穿过走廊，左臂义肢与竹墙轻擦，发出细微的刮响。

“用竹子？”她在城下见到陈墨时问。

“巢湖留下的支架还能用。”陈墨指向城南备用林区，“三重区，外层消毒，中层测温，内层留观。要能快速拆装，防止疫情扩散。”

楚红袖蹲下身，用手丈量地面凹槽宽度。“得加横向卡榫。”她低语，“不然风一大，整排都会塌。”

“你能做出来？”

她没回答，转身就走。半个时辰后，第一批竹梁运抵南门。工匠们按她画的图样组装，将竹节打通注入石灰水，作为简易消毒通道。中间区域架设铁皮桶盛热水，用来测试体温——谁的手放进去烫得缩回，就算合格。

最难的是通行控制。

人群开始聚集。有人抱着孩子哭喊，说孩子发烧；有人推着病母求进；更多人只是害怕，想挤进城内避险。守军拉起绳索，但人浪一波波撞来，几乎冲破防线。

“人工登记太慢。”慕容雪站在高台上扫视，“一人一证，也防不住冒名顶替。”

陈墨望向工坊方向。

楚红袖带着一组齿轮箱回来了。她指挥工匠将其嵌入竹闸底部，连接一根手摇曲柄。每转一圈，卡齿推动横杆移动一格，仅容三人通过。

“编号记录，谁进谁出全在轮盘上。”她说，“算筹拨轮改的，错不了。”