蒸汽管道开始震动。仪表盘上的压力指针缓缓上升。

“第一级接入完成。”她喘着气，“准备启动。”

陈墨盯着仪表。“温度太高。血管撑不住。”

“顾不了那么多。”她按下开关。

轰的一声，蒸汽冲入体内。她的身体猛地一震，嘴角溢出一口带着油污的血沫。

“停！”陈墨伸手去关阀门。

“别！”她抬手拦住，“齿轮卡住了……转速不对……让我自己调。”

她用颤抖的手指探进伤口，摸到嵌在心脏旁的铜质齿轮组。指尖滑过第三级变速轮，用力拨动。

一阵刺耳的金属摩擦声响起。

“不行……还是卡……”她的声音断断续续，“磁石……快……”

陈墨立刻从青铜腰牌里取出磁石模块，贴在她胸口。

嗡——

齿轮重新开始转动。压力表瞬间飙升，蒸汽管道发出低沉的轰鸣。

“成了？”他问。

楚红袖睁开眼，点了点头，又咳出一口血。血里混着细小的金属碎片。

“功率……提升了。”她低声说，“你看外面。”

陈墨抬头看向窗外。远处的投石机正在试射。第一发落地点距城墙仅一百二十里。第二发，一百八十里。第三发，火球划破夜空，落在两百五十里外的靶区，炸出一片尘浪。

“还没到极限。”她说，“还能再推。”

“你已经到极限了。”陈墨扶住她摇晃的身体。

她的脸色发青，呼吸急促，但手指仍紧紧扣住实验台边缘。“让我再调一次齿轮间隙。只要再紧半圈，射程就能破三百。”

“你会死。”

“那就死在这儿。”她笑了一下，“总比看着他们攻进来强。”

陈墨没再拦她。

她再次伸手探入伤口，调整内部结构。这一次，她的动作更慢，每动一下都像耗尽力气。

终于，她松手，靠在台边。“好了……试试吧。”

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陈墨按下远程指令键。

片刻后，传讯兵跑进来，声音发抖：“报告！投石机第三十六号位命中三百零二里目标！偏差不足十步！”

屋里安静下来。